Ang salitang ontology ay nagmula sa Greek, leksikal na binubuo ng dalawang tinig mula sa parehong wika na, "οντος" o "ontos" na nangangahulugang "pagiging", plus "λóγος" o "logo" na nangangahulugang "agham", "pag-aaral "O" teorya. " Lumilitaw ang term na ito sa RAE na inilarawan bilang isa sa mga bifurcations ng metaphysics na pinag-aaralan ang pagiging pangkalahatan at lahat ng mga transendental na katangian. Para sa bahagi nito, ang ontology ay maaari ring tukuyin bilang isa sa maraming mga sangay ng pilosopiya na tumatalakay sa pag-aaral, pag-aaral at pagsisiyasat ng likas na pagiging, bilang karagdagan sa pagkakaroon nito at katotohanan, sinusubukan na tukuyin ang iba't ibang mga pangunahing nilalang at mga relasyon..
Ang dakilang pilosopo ng Sinaunang Greece na si Aristotle, ay tinawag itong agham na "unang pilosopiya" at ang iba pang pilosopo na Griyego na si Andronicus ng Rhodes ay tinawag itong metapisika. Pagkalipas ng mga taon, tinawag ng bantog na pilosopo ng Aleman na si Christian Wolff ang ontology na pag-aaral ng kung ano ang karaniwan sa bawat pagkatao, kapwa totoo at posible, na dapat ipakita sa harap ng mga umiiral na nilalang ng isang katotohanan tulad ng mundo, DIYOS, kaluluwa.
Ang term na ito ay kinuha mula sa pilosopiya, kung saan ang isang ontology ay isang sistematikong paliwanag ng Pag-iral. Para sa mga artipisyal na sistema ng katalinuhan, kung ano ang "umiiral" ay kung ano ang maaaring kinatawan. Kapag ang kaalaman sa isang domain ay kinakatawan sa isang nagpapahayag na pormalismo, ang hanay ng mga bagay na maaaring mailarawan ay tinatawag na uniberso ng diskurso. Ang hanay ng mga naglalarawang bagay at mga ugnayan sa pagitan ng mga ito ay makikita sa bokabularyo ng representasyon kung saan kumakatawan sa kaalaman ang isang program na nakabatay sa kaalaman.
