Etymologically ang salitang pangangailangan ay nagmula sa Latin na "mustĭtas". Ang hindi mapigilan na salpok na nagdudulot ng mga sanhi upang magpatuloy nang walang alinlangan sa isang tiyak na kahulugan o pamamaraan ay naiintindihan ng pangangailangan. Ito ay isang salita na may iba`t ibang gamit at kahulugan sa iba`t ibang mga lugar at maaaring maiugnay o hindi; Ang isa pang paggamit nito ay upang ilarawan ang pakiramdam ng kakulangan o kakulangan na nararanasan ng mga tao, at kung saan nila buong nais na masiyahan, bukod sa mga pangangailangan na ito ay gutom, malamig, pagmamahal sa marami pang iba.
Sa sikolohikal na kapaligiran, Isang braham Maslow ang lumikha ng isang pyramid kung saan inuri niya ang mga pangangailangan ng mga taoBinubuo ito ng limang mga antas o hakbang, kung saan ang unang antas ay ang pangunahing o pangangailangang pisyolohikal, na huminga, matulog, pakainin, kasarian, at iba pa. Pagkatapos ay inilalantad ng pangalawang antas ang mga pangangailangan sa seguridad o proteksyon, kasama dito ang pisikal, trabaho, pabahay, seguridad sa moralidad, atbp. Sa susunod na antas ay ang kaakibat o mga pangangailangang panlipunan tulad ng pagkakaibigan, pagmamahal, bukod sa iba pa; pagkatapos ang mga pangangailangan sa pagkilala, na kung saan ay ang tiwala, pagkilala sa sarili, respeto, atbp. at sa wakas ang huling hakbang ay nagsasama ng mga pangangailangan ng pagsasakatuparan sa sarili ito ang rurok ng mga pangangailangan, dito magagawa ng tao kung ano ang nararamdamang binigyan niya ng regalo.
Sa larangan ng ekonomiya, ang pagnanasa o mithiin na makamit ang isang produkto o tatak na tulad ay nauunawaan ng pangangailangan. Ang pangunahing layunin ng lugar na ito ay upang malutas ang problema kung paano masiyahan ang mga pangangailangan ng tao. Sa wakas, sa pangkalahatan, ang pangangailangan ay isang pangunahing kadahilanan ng tao, na sa isang paraan o sa iba pa ay nakakaapekto sa kanyang pag-uugali, dahil nararamdaman niya ang kakulangan o kawalan ng isang bagay, upang maging mas maayos ang pakiramdam.
