Sa kalawakan posible na hanapin ang mga kahanga-hangang pormasyong cosmic sa lahat ng paraan: mula sa kanilang kamangha-manghang hitsura hanggang sa kanilang magagandang komposisyon ng kemikal. Maraming, milyon-milyong, ngunit, bukod sa kanila, nakatayo ang isang pangkat, na tinawag na nebulae, na mukhang mga makukulay na ulap na lumulutang sa midtellar medium. Ang mga ito ay binubuo pangunahin ng hydrogen at helium, pati na rin ang iba't ibang mga sangkap ng kemikal na nabawasan sa dust ng cosmic. Malapit silang nauugnay sa mga bituin, dahil ipinanganak sila mula sa nebulae o, mabuti, nagiging nebulae sila sa pagtatapos ng kanilang mga araw.
Ang pag-usisa ng lalaki ay humantong sa kanya upang mag-isip at buuin ang teleskopyo, na kung saan ay sa wakas ay mapapansin niya nang malapitan ang mga bituin. Gayunpaman, hindi lamang ang mga ito ang nasisiyahan silang obserbahan, dahil napansin din nila ang pagkakaroon ng iba pang mga kalawakan, mga itim na butas, asteroid at, syempre, nebulae. Dapat pansinin na, dati, ang "nebula" ay isang salitang ginamit upang pangalanan ang anumang katawan na medyo nagkakalat o malabo ang hitsura; Nagbago ito noong ika-19 na siglo, kung saan, sunud-sunod, ang mga naaangkop na termino ay nilikha para sa bawat pagbuo.
Sa ating mga araw, ang nebulae ay nauri sa tatlong mga pangkat, isinasaalang-alang ang kanilang paglabas at pagsipsip ng ilaw. Ang una sa mga ito, ang madilim o pagsipsip nebulae, ay nakikilala sa pamamagitan ng pagiging malayo mula sa mga bituin at pagsipsip ng karamihan ng enerhiya na kanilang sinasalamin. Pagkatapos mayroong mga pagsasalamin nebulae, na kung saan ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagsasalamin ng ilaw ng kalapit na mga bituin, ngunit na ang lakas ay hindi sapat na malakas upang maganyak ang mga gas ng pareho. Sa wakas, mayroong emission nebula, ang kilalang klase, na ang mga gas ay kumikinang nang maliwanag, bilang isang produkto ng paglabas ng mga sinag ng UV ng mga kalapit na mainit na bituin.
