Ang nasyonalismo ay isang ideolohiyang pampulitika batay sa prinsipyo na ang bawat bansa ay may karapatang bumuo ng sarili nitong Estado upang makamit ang panlipunang, pang-ekonomiya at pangkulturang mga layunin o mithiin ng isang tao, lalo na ang pagkamit ng isang malayang estado. Ang ideolohiyang ito ay nailalarawan higit sa lahat ng pakiramdam ng pamayanan ng isang bansa, nagmula sa karaniwang pinagmulan, relihiyon, wika at interes. Ito ay isang paraan ng pag-iisip na nagtatanggol sa isang bansa o isang rehiyon na higit sa lahat, kahit na sa itaas ng mga tao. Bilang bunga ng rebolusyong Pransyasa Europa mayroong isang pambihirang pagkalat ng damdaming nasyonalista na taliwas sa prinsipyo ng pagiging dynastic ng pagiging lehitimo, ayon sa kung aling mga bansa ay walang iba kundi mga katangiang patrimonial ng mga hari.
Sa ibang mga lugar ng Europa ang nasyonalismo ay lumitaw nang bahagya dahil sa parehong liberal na mga ideyal na naihatid ng rebolusyon, at dahil din sa impluwensya ng mga ideytiko at romantikong doktrina na nagsimulang umunlad sa Alemanya mula sa pagtatapos ng ika-18 siglo.
Mula sa simula ng ika-19 na siglo, ang ideyal na nasyonalista ay unti-unting kumalat sa lahat ng mga tao sa mundo, at sa gayon ay naging isa sa mga pangunahing elemento ng ideolohikal ng mga lipunan ng tao. Ang mga naninirahan sa isang bansa ay hindi na magiging paksa lamang ng isang hari ngunit mga mamamayan ng isang bansa na ang mga kakanyahan sa kultura ay humarap sa pagkatao ng bawat indibidwal.
Noong huling bahagi ng ikalabinsiyam at unang bahagi ng ikadalawampu siglo, ang mga pagkakaiba ay nabuo sa pagitan ng mga nasyonalista, kung kaya nakagawa ng mga seryosong tunggalian sa pagitan ng mga bansa. Karamihan sa mga giyera sa daigdig ay nagsimula sa mga hindi pagkakaunawaan ng nasyonalista. Ngayon, mayroon ding mga organisasyong terorista na gumagawa ng pagpatay sa ilalim ng pasangil na ito.
Sa larangan ng musika, ang nasyonalismo ay isang kilusang musikal na lumitaw noong kalagitnaan ng ikalabinsiyam na siglo upang mapatunayan ang mahahalagang halaga ng bawat lahi o bansa sa pamamagitan ng tanyag na musika o alamat.
