Ang klase ng mga hayop na ito ay kumakatawan sa isang bilang ng iba't ibang mga pamilya, genera, at species. Ang mga hayop na kabilang sa kaayusang ito ay mga mammal, ngunit mayroon silang natatangi na nakakaiba sa kanila, dahil sila ay mga oviparous din (ang kanilang paglalang ay sa pamamagitan ng mga itlog na pinapalabas).
Ang mga monotremes (mula sa Greek na mga unggoy na μονός "simple" + τρῆμα trema "hole", na tumutukoy sa cloaca) ay mga mammal na nangangitlog (Prototheria) sa halip na manganak ng mga nabubuhay na bata, tulad ng mga marsupial (Metatheria) at mga placental mammal (Eutheria). Ibig sabihin nito; na ang mga monotremes ay mga organismo na mayroong orifice na kilala bilang cloaca, kung saan nagtatagpo ang mga digestive, ihi at reproductive tract. Ang mga halimbawa ng monotremes ay: platypus at echidnas.
Ang pagiging natatangi na ito ay gumagawa ng mga hayop na isinama sa pagkakasunud-sunod na iyon na ibang-iba sa lahat ng iba.
Ang pagkakasunud-sunod ng monotremata ay tumutukoy sa mga hayop na monotreme, isang term na nagmula sa Griyego at nabuo ng "unggoy", na nangangahulugang isa, at ng "trema", na nangangahulugang orifice.
Ang Australian echidna ay isang maliit na hayop na ay bahagi ng mammals at monotremats, ay may buhok, may masaganang spines upang protektahan ang sarili nito mula sa mga mandaragit at sweats gatas. Kapag ang mga bata ay pumisa mula sa itlog, dinilaan nila ang gatas na pinagpapawisan ng mga kababaihan. Gamit ang pinahabang, mala-sungay na tuka, naghahanap ito ng mga insekto at anay sa basura ng kagubatan. Ito ay isang nag-iisa na hayop at kapag ito ay nararamdamang nanganganib, protektado ito ng pagulong ng katawan nito at ang mga gulugod nito ay nakadirekta sa mga sumalakay sa kanya. Kasalukuyang mayroon lamang dalawang species ng echidnas at ang kanilang malapit na kamag-anak ay ang platypus.
Tulad ng natitirang mga mammal, sila ay mga hayop na mainit ang dugo. Gayunpaman, ang temperatura ng kanyang katawan ay bahagyang mas mababa kaysa sa iba pa. Sa kabilang banda, kulang sila sa mga glandula ng mammary, na pinalitan ng isa pang uri ng mga glandula, ang mga glandula ng pawis.
Sa ligaw, ang mga hayop na ito ay matatagpuan lamang sa mga teritoryo ng Australia at New Guinea. Milyun-milyong taon na ang nakalilipas may mga monotremes sa Timog Amerika, ngunit natural na napatay na sila.
