Noong ika-labing anim, ikalabing pitong at unang bahagi ng ikalabing walong siglo, sa Europa, ang kasalukuyang pilosopiko at pang-ekonomiyang kaisipang kilala bilang "mercantilism", na ang batayan ay natagpuan sa pragmatism, na ang pilosopikal na paaralan ng Amerika na nakatuon sa layunin at tunay, ay umuna. Sa loob nito, ang mga koneksyon sa pagitan ng kapangyarihang pampulitika at pang-ekonomiya, ang patuloy na kontrol ng Estado sa mga gawaing pang-ekonomiya at ang pera ay stimulated; Sa pangmatagalang ito, pinayagan ang paglaki ng populasyon, binuksan ang mga pintuan sa proteksyonismo, at binigyan ang produksyon ng rehiyon ng lahat ng mga pribilehiyong kinakailangan para sa yumayabong na ito.
Sa pagdating ng mercantilism, naibigay ang klasikong layunin ng pag-unawa sa ekonomiya, chrematistics. Nagmula ito mula sa isang primitive na paraan ng pag-unawa sa kapitalismo sa Renaissance Italy. Naniniwala ang mga Mercantilist na ang kaunlaran ng isang bansa ay masusukat sa kung magkano ang kapital na pagmamay-ari nito; kung ito, sa isang sukat, naging mas malaki kaysa sa mga paggasta sa pag-import, ito ay isang matagumpay na estado. Upang makamit ito, ginagamit ang proteksyonismo, isang serye ng mga hakbang o mga patakarang pang-ekonomiya na naglalayong limitahan ang mga pag-import, sa pamamagitan ng pagpapataw ng mga taripa at buwis; Pabor ito, sa kabaligtaran, i-export, bilang karagdagan sa lokal na produksyon. Para sa kadahilanang ito, ang Estado ay kasangkot sa lahat ng mga pagpapatakbo sa komersyo.
Ang pagtatapos ng mercantilism ay dumating sa pagdating ng librong The Wealth of Nations, ni Adam Smith; na may isang ideolohiyang may kakayahang ganap na palitan ito. Gayunpaman, ang iba pang mga kritiko ay itinuro na ang ilang mga pagkakamali sa mga doktrinang pang-ekonomiya na iminungkahi sa mercantilism. Nang maglaon, napalitan ito ng malayang kalakalan.
