Martin Luther Ipinanganak siya noong Nobyembre 10, 1483 sa lungsod ng Eisleben sa Alemanya. Dala ng kanyang pamilya ang apelyido ng Luther sa iba't ibang mga pagkakaiba-iba, tulad ng Lüder, Luder, Loder, Lauther, at iba pa. Ang kanyang ama ay si Hans at ang kanyang ina na si Margaret, na mga magsasaka at nagmamay-ari ng minahan. Ang mga mananalaysay ay may thesis na siya ang una o pangalawang anak ng humigit-kumulang na siyam na magkakapatid. Sa panahon ng kanyang pagkabata nanatili siya sa kalapit na bayan ng Mansfield. Nag-aral siya sa paaralang Latin sa Mansfeld mula taong 1488 at kalaunan ay nagpatuloy sa Magdeburg at sa wakas sa Eisenach.
Nasa 1501 na, nagpunta siya sa Erfurt upang mag-aral sa hangaring maging isang abugado. Makalipas ang apat na taon ay magtatagumpay siya. Nang maglaon ay pumasok siya sa monasteryo ng Augustinian sa Erfurt. Nasa 1506 na siya nag-ehersisyo bilang isang monghe at noong 1507 siya ay naging pari. Makalipas ang tatlong taon nagtapos siya sa teolohiya at bumalik sa lungsod ng Erfurt.
Sa taong 1510 nagpunta siya sa lungsod ng Roma bilang opisyal na kinatawan ng pitong monasteryo ng Augustinian. Sa paglalakbay na ito ay nadama niya ang galit sa kamunduhan na sumalakay sa klero. Sa pamamagitan ng 1512 natanggap niya ang kanyang titulo ng doktor at kinuha ang upuan ng teolohiya sa Bibliya hanggang sa kanyang kamatayan. Noong Oktubre 1517 siya ay naging isang kilalang tao para sa paglalantad ng kanyang 95 thesis o panukala sa pintuan ng simbahan ng All Saints na matatagpuan sa Wittenberg, na isinulat sa Latin at ipinahayag ang kanyang saloobin laban sa pagbebenta ng mga indulhensiya para sa mahusay na gawain ng mga Papa Julius II at Leo X: Basilica ni San Pedro na matatagpuan sa lungsod ng Roma.
Noong Abril 1521, ipinatawag siya sa harap ni Emperor Charles V sa pagpupulong na tinawag na Diet of Worms, kung saan tinanong siyang umalis sa harap ng emperyo at mga awtoridad ng simbahan na naroon sa pagpupulong na iyon. Gayunpaman, tumanggi si Luther sa kanyang pagtatalo na upang gawin ito ay makumbinsi nila siya sa mga teksto at pangangatuwiran sa Bibliya. Ang kaso na nagmula sa Wittenberg ng kanyang mga tagasunod ay pinilit siyang bumalik sa lungsod noong Marso 1521. Kasangkot ang sarili sa tinaguriang giyera ng mga magsasaka.
Noong 1525 kinuha niya si Catalina de Bora bilang kanyang asawa, na sa panahong iyon ay isang madre, na magtatapos na maging kanyang katuwang. Sa Catalina magkakaroon siya ng tatlong anak na babae at tatlong anak na lalaki na ipinanganak sa Wittenberg. Matapos niyang bigkasin ang kanyang pangunahing teolohiya sa kanyang mga unang pagsulat, inilathala niya ang kanyang pinakatanyag na aklat, Little Catechism (1529) kung saan inilarawan niya ang teolohiya ng Evangelical Reformation, na nagkomento ng maikling, sa anyo ng mga katanungan at sagot, sa Sampung Utos kasama ng iba pang mga aspeto.
