Mapagparaya ng asin ang mga kagubatan ng halaman na halaman, nailalarawan sa pamamagitan ng kanilang karaniwang kakayahang lumago at umunlad kasama ng takbuhan ng mga natipong baybayin, at madalas na matatagpuan sa mga anaerobic saline sediment.
Ang mga ecosystem na ito ay madalas ding tinukoy bilang mga hydrophilic forest sapagkat, dahil sa lokasyon ng kanilang baybayin, palagi silang direktang nakikipag-ugnay sa mga katubigan na nagmula sa dagat kasama ang tubig na dumarating sa pamamagitan ng agos o bukana ng mga ilog. Ang mga hangganan nito ay ibinibigay ng mga temperatura. Dalawang pangunahing mga zone ng pamamahagi ang nakikilala: ang kanluran, na kinabibilangan ng Kanlurang Africa at mga baybayin ng Amerika at Caribbean, at ang silangang zone, na kinabibilangan ng Silangang Africa, Timog Asya at Pasipiko, kasama ang Oceania at Australia at kung saan ang populasyon ay puro. higit na pagkakaiba-iba.
Pinangangasiwaan sila ng isang pangkat ng mga karaniwang species ng arboreal na nakabuo ng mga pagbagay sa pisyolohikal, reproductive at istruktura na nagpapahintulot sa kanila na kolonya ang hindi matatag na mga substrate at mga lugar na binabaha, napapailalim sa mga pagbabago sa pagtaas ng tubig ng tropikal at subtropical na baybayin na protektado mula sa mga alon.
Ang mga bakawan sa buong mundo ay sumasakop ng humigit-kumulang 16,530,000 hectares, kung saan 5,831,000 hectares. Nasa Latin America at Caribbean ang mga ito, o 35.3% ng kabuuang lugar. Ang pinakamalaking extension ay sa Brazil at Mexico. Ayon sa imbentaryo ng Department of Natural and Environmental Resources ng Puerto Rico, 119 na mga lugar ng bakawan ang inilarawan sa average na 22,971 ektarya. Ang Piñones mangrove sa Loíza ang pinakamalawak na may 5,165.2. Ang Cuerdas, Puerto Medio Mundo sa Ceiba at La Parguera ay kumakatawan sa pangalawa at pangatlong mga bakawan na may mga extension na 1,258.0 at 1,045.8 tanikala ayon sa pagkakabanggit.
Ang ecosystem na ito ay nakatayo para sa mataas na pagiging produktibo at paggawa ng organikong bagay. Itinaguyod nila ang biodiversity dahil ang kanilang nakalubog na mga ugat ay nagbibigay ng tirahan at kanlungan para sa isang mayamang hayop ng mga isda, mammal, at invertebrates. Ang mga mangroves ay may halaga na kapwa may katuturan sa ekolohiya at pang-ekonomiya, dahil kumikilos sila bilang mga nursery para sa maraming mga isda at shellfish. Marami sa mga species na ito ay ipinanganak sa kalapit na ecosystem tulad ng mga halamang dagat at mga coral reef at ang kanilang mga uod at kabataan na nabuo sa ilalim ng kanilang mga ugat. Iyon ang dahilan kung bakit mahalaga ang mga ito para sa tao, dahil tinitiyak nila ang pagpapanatili ng industriya ng pangingisda.
