Ang term na Legend ay nagmula sa Latin legenda (kung ano ang dapat basahin), ito ay isang salaysay na inilagay sa sulat, upang mabasa o masabi nang malakas, sa mga pagkain o mga pagpupulong sa publiko. Ang alamat ay isang maikling kwento na maaaring batay sa mga kaganapan sa kasaysayan o totoong mga sitwasyon, halo-halong sa pantasya ng lumikha nito, na hindi nagpapakilala.
Ang alamat ay ipinanganak mula sa pagkahilig ng espiritu ng tao upang ipaliwanag kung ano ang kamangha-mangha, kung ano ang hindi nito naiintindihan, sa pagkamangha nito sa natural na mga katotohanan na hindi nito nalalaman. Iyon ang dahilan kung bakit ang alamat, sa simula nito, ay walang iba kundi ang kwento ng mga unang pakikibaka ng tao, ng kanyang kamangmangan at ang kanyang pagkasabik na buksan ang misteryo na pumapaligid sa kanya at masidhi sa kanya.
Reality, karanasan, kaalaman, nakikipaglaban upang ipagtanggol ang sarili, payo mula sa ilang mga kalalakihan sa iba na malaman kung paano harapin ang buhay, lahat ng ito ay mga bagay ng alamat. Karaniwan itong ipinapasa mula sa henerasyon hanggang sa henerasyon, halos palaging pasalita, at madalas na isinasama ang mga karagdagan o pagbabago.
Ang mga tauhan sa alamat ay totoo o totoo at posible ang kanilang mga aksyon o pag-uugali. Karamihan sa kanila ay matapang, malakas at may kasanayang bayani, na ang buhay ay nasabi sa pamamagitan ng pagpapalaki ng kanilang mga pinagsamantalahan. Karaniwan silang nagmula sa mga makasaysayang pigura, tulad nina King Arthur, William Tell o Robin Hood, ngunit maaari rin silang maging mga haka - haka na nilalang (dragon, unicorn, goblins, mermaids, atbp.).
Sa buod, maaari nating sabihin na ang alamat ay nag-uugnay ng mga kaganapan na maaaring nangyari sa mga sinaunang panahon at na ang sikat na pantasya ay binago upang makakuha ng isang hindi pangkaraniwang karakter. Ang mga tema nito ay pangunahin sa kasaysayan at relihiyoso.
Sa loob ng maraming siglo, ang mga alamat ay nagsilbing inspirasyon sa mga manunulat, partikular ang mga noong ika-19 na siglo, na pinagsama ang halos lahat ng tradisyunal na salaysay ng ganitong uri na alam natin ngayon. Ang ilan sa kanila, tulad ng Gustavo Adolfo Bécquer, ay naghanda sa kanila sa isang personal na paraan, kung saan lumitaw ang tinaguriang mga alamat ng may akda.
Sa kartograpiya, ang alamat ay ang paliwanag ng mga simbolo, pagtatabing at mga kulay na ginamit sa isang mapa, na kadalasang matatagpuan sa margin ng mapa, sa mga nakapasok na kahon, o sa likuran nito, at pinapayagan na mapabilis ang interpretasyon at pagbabasa ng mapa.
