Mula pa noong una, ang mga marino na naglayag sa dagat ay may paniniwala na sa kailaliman ng dagat ay may isang naglalakihang dragon na may hitsura ng isang ahas sa dagat na may kapangyarihan na ubusin ang buong mga barko. Ang nasabing pagkilala ay kilala sa ilalim ng pangalan ng Leviathan. Ang mga pinagmulan ng nilalang na ito ay matatagpuan sa mga banal na kasulatan sa Lumang Tipan, na mas tiyak sa Genesis at sa aklat ni Isaias. Tulad ng sinasabi sa kwentong ito sa hayop na itoang ikalimang araw ng Paglikha ay bumangon, mula sa sandali kung saan binigyan ng Diyos ng buhay ang lahat ng mga nilalang ng dagat. Ayon sa mga paniniwala, ang dragon ng ahas na ito ay nilikha na may nag-iisang layunin na siya ang siyang mamamahala sa namumuno sa napakalawak na kaharian ng dagat.
Ang salitang ito ay nagmula sa salitang Griyego na Liwyathan at karaniwang isinalin bilang likid o baluktot. Ayon sa mga kwentong biblikal, walang tao na may kakayahang talunin ang leviatan at sa kadahilanang iyon pinarusahan siya ng Diyos sa pamamagitan ng pagkondena sa kanya na manirahan sa isang yungib sa dagat. Para sa bahagi nito, at ayon sa tradisyon ng Hebrew, ang halimaw na ito ay itinuturing na isang nilalang na isang simbolo ng diyablo at ang ideya ng kasamaan sa lahat ng pagpapahayag nito. Ayon sa mga alamat ng Hudaismo, ang Leviathan ay pisikal na kinakatawan bilang isang androgynous dragon na may kakayahang baguhin ang hitsura nito. Para sa bahagi nito, sa tradisyong Kristiyano ang Leviathan ay nakilala kasama ang hayop na lilitaw sa aklat ng mga paghahayag.
Ayon sa mga sinulat na nakuha mula sa Genesis, ang hayop na ito ay binanggit nang implikado kung saan sinasabing "nilikha ng Diyos ang dakilang" Tininim "na maaaring isalin sa Hebrew bilang cetaceans.
Para sa bahagi nito sa Talmud, ang Leviathan ay nabanggit sa Avoda Zara 3b: "Sinabi ni Rav Yehuda, mayroong labindalawang oras sa isang araw. Sa unang tatlong oras ang Panginoon ay nakaupo at natututo mula sa Torah, pagkatapos sa pangalawang tatlong oras ay umupo siya at hinuhusgahan ang mundo. Sa paglaon, sa pangatlong tatlong oras, aalagaan ng Diyos ang pagpapakain sa buong mundo… sa wakas, sa ika-apat na tatlong oras na panahon, nakikipaglaro ang Diyos kay Leviathan.
Nabanggit din ang tungkol sa kanya sa Moed Katan 25b: “Sinabi ni Rav Ashi kay Bar Kipok: ano ang sasabihin sa aking libing? Sa pamamagitan nito ay sumagot siya: "Kung ang apoy ay maaaring magdulot ng isang cedar, anong pag-asa ang mayroon ang isang maliit na puno? "Kung ang isang Leviathan ay may lakas na mag-hook at maghakot sa lupa, anong pag-asa ang mayroon ang isang isda sa isang lawa?"
