Ang isang lens ay anumang nilalang na may kakayahang magpalihis ng mga sinag ng ilaw sa pamamagitan nito. Gayundin, ang mga lente ay mga transparent na bagay (gawa sa salamin) na binubuo ng dalawang mga ibabaw, na ang isa ay baluktot at ang isa ay patag.
Ang salitang lente ay nagmula sa lente ng Latin o lentis, na nangangahulugang "lentil", nabinyagan ito sa pangalang ito dahil sa pagkakapareho nito (sa hugis nito) sa kilalang legume. Gayon din naman, ang salitang ito ay ng hindi maliwanag kasarian, dahil kadalasan ito ay ginagamit sa pambabae mag-refer sa optical glass, habang kapag ginagamit sa panlalaki tumutukoy ito (sa ilang mga bansa) sa baso o pagbabasa ng mga baso o sun proteksyon.
Ang mga lente ay nagsimulang lumitaw noong unang bahagi ng ika-13 na siglo, nang lumikha ang mga tagagawa ng maliliit na mga disc ng salamin na maaaring mai-mount sa isang frame, na may hangaring dagdagan ang laki ng mga bagay at protektahan ang mata ng tao mula sa matinding ilaw. Noon pa nilikha ang unang baso sa pagbabasa o baso ng libro.
Nakasalalay sa hugis ng mga lente, maaari silang maging tagpo o magkakaiba. Ang mga nag-iikot na lente ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagiging mas makapal sa gitna at mas makitid sa mga gilid. Nakuha nila ang kanilang pangalan dahil ang mga sinag ng ilaw ay nakakatugon o nagtagpo sa isang tiyak na puntong tinawag na pokus ng imahe. Ang mga ito naman ay maaaring; biconvex, plano-convex o concave-convex.
Para sa kanilang bahagi, ang mga magkakaibang lente ay nagiging mas makapal sa mga gilid, habang nagiging mas makitid habang naabot ang gitna. Nakuha nila ang kanilang pangalan, sapagkat pinaghihiwalay o pinaghiwalay nila ang lahat ng mga sinag ng ilaw na kahanay sa pangunahing axis na dumaan sa kanila at ang kanilang imahe ay nasa kaliwa, habang ang mga nagtatagpo ay nasa kanilang kanang bahagi. Ang diverging lens ay maaaring; biconcave, plano-concave o convex-concave.
Sa kasalukuyan mayroong mga tinatawag na artipisyal na lente, dahil ang mga ito ay itinayo na may mga hindi homogenous na artipisyal na materyales, na nagiging sanhi ng kanilang pag-uugali na maipakita ang mas mababang mga repraktibo na indeks, iyon ay, isang magkakaibang artipisyal na lente ay maaaring maging biconvex. Ang ganitong uri ng lens ay naging lubhang kapaki-pakinabang sa mga microwaves salamat sa mga pag-aari nito.
