Ang wikang Catalan ay bahagi ng isang napakalawak na iba't ibang mga dayalekto na kasalukuyang naririnig sa buong mundo. Ang pinagmulan ng wikang ito ay nagsisimula sa pagitan ng mga siglo VIII at IX. Hindi tulad ng ibang mga Romanesque na diyalekto tulad ng Pranses, Italyano o Espanyol, ang mga unang sulatin na ginawa gamit ang wikang ito ay ginawa sa tuluyan, dahil sa oras na iyon ang tula ay nakasulat sa wikang Occitan (wikang European Romance).
Ang wikang Catalan ay diyalekto ng isang buong bansa sa loob ng Mediteraneo, na tumutukoy sa korona ng Catalan-Aragonese, kung saan makakarating ang Catalan, sa panahon ng medyebal, sa Valencia, Sardinia, Mallorca, Naples, Sicily o Greece.
Gayunpaman, sa panahon ng ika-14 at ika-15 siglo, Catalan linguistics ay nasa full swing sa buong Europa. Kabilang sa mga may-akda na tumayo sa dayalek na ito ay ang manunulat na si Ramón Llull, na itinuturing na ama ng tula sa wikang Catalan. Salamat sa gawain ng manunulat na ito, nagsimulang magamit ang Catalan para sa pagpapahayag ng mga ideya hinggil sa iba't ibang mga sangay ng kaalaman, maging sa mga pang-agham o pilosopiko na lugar.
Tungkol sa pinagmulan nito, ang wikang Catalan ay nagmula sa Latin. Gayunpaman, hindi ito tumutukoy sa edukadong Latin, na siyang nakasulat. Sa halip, ito ay tumutukoy sa isang bulgar na Latin, iyon ay, ang isa na sinasalita at iyon ay batay sa mga wikang Romance.
Ang wikang Catalan ay matatagpuan sa apat na estado ng Europa: Espanya, Andorra (kung saan ito kinuha bilang opisyal na dayalekto), Pransya at Italya. Masasabi noon na ang wikang Catalan ay may kaugnayan sa buong Kanlurang Europa
