Ang salitang legacy ay nagmula sa Latin legatus at nangangahulugang o tumutukoy sa ideya ng pagdelegasyon, ng pagpasa ng isang ideya o kakayahan sa ibang tao. Sa pang-araw-araw na buhay, ang term na ito ay ginagamit upang italaga kung ano ang maaaring matanggap ng isang tao, kumpanya, institusyon, bukod sa iba pa bilang isang gantimpala o regalo mula sa mga nauna sa kanya.
Ang isang legacy ay maaaring isang nakikitang uri o hindi, ang lahat ay nakasalalay sa bawat kaso. Halimbawa, ang nakikitang pamana ay magiging isang singsing na iniiwan ng isang tao sa kanyang mga kahalili sa pagkakaroon ng malaking kahalagahan at sentimental na halaga. Gayunpaman, ang isang pamana ay maaari ding maging halaga ng katapatan na iniwan ng isang ama ang kanyang anak na babae o ang isang pangkat ng mga tao na nagpapadala sa iba kapag ang huli ay pumalit sa kanilang lugar sa parehong samahan. Kaya't ang pamana ay naisip bilang isang ideya ng paghahatid ng mga halaga, kalakal o elemento na itinuturing na mahalaga para sa isa o iba pa sa mga bumubuo sa kadena.
Kapag nagsasalita ng legacy, karaniwang tumutukoy ito sa mga isyu na may kinalaman sa panlipunan at pangkulturang, ngunit hindi sa biyolohikal, dahil karamihan sa sangay na iyon ay gumagamit ito ng salitang mana. Ang isang pamana ay maaaring binubuo ng mga materyal na elemento o simbolikong isyu tulad ng mga halaga, tradisyon, paraan ng pag-arte, mga paraan ng pag-iisip, bukod sa ilan pa. Napakahalaga ng pamana, dahil ang sinumang tumanggap nito ay markahan ang kanilang pagkakakilanlan sa hinaharap. Kinakailangan na ang pamana na natanggap ng isang tao mula sa kanilang mga hinalinhan ay mas maraming sasabihin sa isang tao kaysa sa anumang iba pa, dahil marahil ay naiugnay ito sa kanilang pagkakakilanlan, kasaysayan ng pamilya, kaugalian, at iba pa.
