Siya ay isa sa mga pinaka-iginagalang at tanyag na mga diyos ng lahat ng mga pagka-diyos ng India, sinamba bilang ikawalong pagkakatawang-tao (avatar o avatara) ng diyos na Hindu na si Vishnu at din bilang isang kataas-taasang diyos sa kanyang sariling karapatan. Si Krishna ay naging sentro ng maraming mga bhakti (madasalin) na mga kulto, na sa paglipas ng mga siglo ay gumawa ng napakaraming relihiyosong tula, musika, at pagpipinta. Ang pangunahing mga mapagkukunan ng mitolohiya ng Krishna ay ang epikong Mahabharata at ang apendise ng ika-5 siglo, ang Harivamsa, at ang Puranas, partikular ang Mga Libro X at XI ng Bhagavata-purana. Sila ay nauugnay sa kung paano Krishna ay ipinanganak sa Yadava clan, anak ni Vasudeva at Devaki, na kapatid ni Kamsa, ang masamang hari ng Mathura (sa modernong Uttar Pradesh). Si Kamsa, naririnig ang isang propesiya na siya ay mawawasak ng anak ni Devaki, ay sinubukang patayin ang kanyang mga anak na lalaki, ngunit si Krishna ay ipinuslit sa kabila ng Ilog ng Yamuna hanggang sa Gokula (o Vraja, modernong Gokul), kung saan siya ay pinalaki ng pinuno ng mga cowboy., Nanda, at asawang si Yashoda.
Ang batang si Krishna ay sinamba para sa kanyang mga kalokohan; Gumawa rin siya ng maraming himala at pumatay ng mga demonyo. Sa kanyang kabataan, ang cowherd na si Krishna ay sumikat bilang isang kalaguyo, ang tunog ng kanyang flauta na nag-udyok sa mga gopis (mga asawa at anak na babae ng koboy) na lumabas ng kanilang mga bahay upang sumayaw sa labis na kaligayahan sa kanya sa ilaw ng araw. Buwan. Ang paborito niya sa kanila ay ang magandang Radha. Sa wakas, si Krishna at ang kanyang kapatid na si Balarama ay bumalik sa Mathura upang patayin ang masamang Kamsa. Nang maglaon, na hanapin ang kaharian na hindi ligtas, pinangunahan ni Krishna ang mga Yadava sa kanlurang baybayin ng Kathiawar at itinatag ang kanyang korte sa Dwarka (modernong Dwarka, Gujarat). Ikinasal siya kay Princess Rukmini at kumuha din ng iba pang mga asawa.
Tumanggi si Krishna na magdala ng sandata sa matinding giyera sa pagitan ng Kauravas (mga anak ni Dhritarashtra, ang inapo ni Kuru) at ng mga Pandavas (mga anak ni Pandu), ngunit nag-alok ng isang pagpipilian ng kanyang personal na tulong sa tabi at ang pagpapautang ng kanyang hukbo sa iba pa Pinili ng mga Pandavas ang una, at si Krishna ay nagsilbing karwahe para kay Arjuna, isa sa mga kapatid na Pandava. Sa kanyang pagbabalik sa Dwarka, sumiklab ang isang araw sa pagitan ng mga pinuno ng Yadava kung saan pinatay ang kapatid at anak ni Krishna. Habang ang diyos ay nakaupo sa kagubatan na nagdadalamhati, isang mangangaso, napagkamalan siyang isang usa, binaril siya sa kanyang tanging lugar na mahina, ang kanyang sakong, pinatay siya.
