Ito ay isang aktibidad, na orihinal na ipinaglihi sa Japan, na naging tanyag sa Kanluran, na binubuo ng pagkanta ng isang tiyak na kanta, kasunod sa mga liriko nito na kopyahin sa isang screen at gamit ang himig (nang walang boses ng pangunahing mang-aawit) upang bigyan ito ng tunog. Natagpuan ng salita ang mga pinagmulan nito sa mga salitang Hapon na "kara" (walang laman) at "oke" (maikling para sa "ōkesutora", na nangangahulugang orkestra), na nangangahulugang "kumanta sa walang bisa". Sa kanilang bansang pinagmulan, ang musika ay isa sa pinakamahalagang saliw sa mga hapunan at pagpupulong, kaya karaniwan para sa mga tao na makatuklas ng mga bagong uri ng aliwan sa mga okasyong ito.
Sa Amerika at Europa ang ganitong uri ng aktibidad ay naging kilalang kilala, lalo na sa mga bar, na ang madla ay karamihan sa mga bata pa. Pangunahin, ang puso ng walang bisa na pagkanta ay ang mga karaoke machine, na binubuo ng isang screen, mekanismo ng pagsugpo ng boses, DVD player, bilang karagdagan sa sound system. Sa una, ang mga machine ay mayroong tape player, ngunit kalaunan ay binago ito sa mga klasikong DVD tape.
Ang mga espesyal na lugar ay binuksan kung saan maaari ka lamang mag-karaoke, pati na rin kumain at uminom. Gayunpaman, may iba pang mga lugar na hindi ganap na nakatuon sa pagbibigay ng serbisyong karaoke, ngunit nagtataguyod ng ilang mga araw ng linggo upang maalok ito. Ang mga makina ngayon ay mas moderno, na may malaki, mataas na kahulugan na mga screen at malakas na tunog. Sa parehong paraan, may mga kumpetisyon sa buong mundo para dito at, na-telebisyon pa nga sila.
