Ang pangalan nito ay nagmula sa Latin iuris prudentĭ , na nangangahulugang "kaalaman sa batas". Ito ang agham ng batas o doktrina ng ligal na namamahala sa bawat bansa at ginagamit ng Korte Suprema sa paraan nito sa pagbibigay kahulugan at paglalapat ng Batas. Dito, ang pare-pareho at pare-parehong pamantayan para sa paglalapat ng batas ay naitaas sa isang ligal na pamantayan, alinman sa pagbibigay kahulugan o pagpapalit ng mga puwang dito, batay sa mga kasanayan sa pareho o katulad na mga kaso. Sa madaling salita, ang jurisprudence ay ang agham ng mga batas, ang kanilang interpretasyon sa kaso ng pagdududa at ang kanilang aplikasyon.
Ang ilang mga sangay ng jurisprudence ay may kasamang natural na batas, normative jurisprudence, at analytical jurisprudence. Ang una ay isang paaralan ng ligal na pilosopiya na naniniwala na may ilang mga likas na batas na pangkaraniwan sa lahat ng mga lipunan ng tao, naipakita man o hindi sa mga ligal na usapin. Ang pangkaraniwang jurisprudence ay nauugnay sa layunin ng mga ligal na sistema, at kung anong uri ng mga batas ang naaangkop; at ang analytics ay ang pag-aaral ng batas sa mga walang kinikilingan na termino, sa isang walang kinikilingan na paraan, hindi katulad ng natural na batas, na sinusuri ang mga ligal na sistema at batas sa loob ng balangkas ng teoryang natural na batas.
Sa ilang mga bansa, ang jurisprudence ay tiningnan at tinutugunan sa iba't ibang paraan; sa Italya itinalaga ito bilang agham ng batas sa isang pangkalahatang kahulugan, ang mga faculties ng batas na ito ay tinawag na facoltà de Giurisprudenza. Habang nasa Espanya, ito ay itinuturing na isang pare-pareho at pare-parehong pamantayan para sa paglalapat ng mga patakaran ng isang korte.
