Ang katagang ius gentium o batas ng mga bansa, ay ginamit sa sinaunang batas ng Roman upang ilarawan ang mga batas na namamahala sa pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga Romano at hindi mga Romano, batay sa mga prinsipyo ng natural na hustisya na hindi nakasalalay sa estado ng parehong partido ngunit sa ng isang Roman citizen. Ito ay makabuluhan sa sinaunang batas ng Roman, kung saan ang batas at estado ay magkaugnay, upang ipahiwatig na mayroong pangkalahatang pamantayan ng hustisya. Ang terminong ito ay unang binago sa Institutes of Gaius, ang pamantayang teksto at komentaryo ng Labindalawang Talaan ng batas ng Roman, na nakumpleto noong 160 AD.
Sa isang pangkalahatang kahulugan, ang ius gentium o ng mga tao, ay maaaring sundin sa lahat ng mga tao nang walang pagkakaiba ng mga nasyonalidad. Dahil sila ang pangkat ng mga nakagawian na patakaran na namamahala sa lahat ng mga mamamayan ng Romano at mga dayuhan. Dapat pansinin na ang batas ng mga bansa ay malapit sa natural na batas, ngunit ang mga ito ay hindi dapat malito dahil, halimbawa, ang pagka-alipin na tinanggap ng lahat ng mga sinaunang tao bilang batas ng mga bansa, ngunit ng mga klasikal na hurado ay kinikilala na taliwas sa batas. natural.
Sa ligal na teorya, ang batas na likas na dahilan ay nagtatatag para sa lahat ng mga kalalakihan, hindi katulad ng jus civile, o ang batas sibil na naaangkop sa isang estado o bayan. Ang mga Romanong abogado at mahistrado ay orihinal na nag-isip ng jus gentium bilang isang sistema ng pagiging patas ng aplikasyon sa mga kaso sa pagitan ng mga dayuhan at Romanong mamamayan. Ang konsepto ay nagmula sa palagay ng Roman na ang anumang tuntunin ng batas na pangkaraniwan sa lahat ng mga bansa ay dapat na may bisa at wastong panimula. Pinalawak nila ang konsepto upang mag-refer sa anumang pamantayan na likas na pinuri ang kanilang sariling kahulugan ng hustisya. Sa oras na ang termino ay naging magkasingkahulugan ng equity, o ang batas ng praetorium. Sa modernong batas, mayroong pagkakaiba sa pagitan ng privatum jus gentium, na nagsasaad ng pribadong batas internasyonal, na kilala rin bilang salungatan ng mga batas, at publicum jus gentium, na nagsasaad ng sistema ng mga patakaran na namamahala sa mga ugnayan sa pagitan ng mga bansa.
