Si Elizabeth I ay ipinanganak noong Setyembre 7, 1533 sa lungsod ng Greenwich, London. Ang kanyang ama ay si Enrique VIII at ang kanyang ina na si Ana Bolena. Sa panahon ng kanyang pagkabata siya ay pinananatiling hiwalay mula sa korte hanggang sa si Catherine Parr, ang ikaanim na asawa ni Henry VIII, ay naging mahilig sa kanya at nagpasiya na ibalik siya sa korte. Nang mamatay ang kanyang ama, kinuha ni Catherine ang responsibilidad para sa kanya at sa kadahilanang iyon ay hindi kinakailangan na siya ay makilahok sa mga pampulitika na intriga na ipapakita sa koronasyon ng kanyang kapatid na si Eduardo VI. Nang maglaon, pagkamatay ng kanyang kapatid na lalaki, si Isabel ay naging tagasuporta ng kanyang kapatid na si María, na ganap na tumatanggi na suportahan ang himagsikan na pinamunuan ng militar ng British at kasabwat na si Thomas Wyatt.
Noong 1554, dinala siya sa kulungan matapos na siya ay maling naakusahan na sangkot sa pagsasabwatan ni Wyatt. Gayunpaman, siya ay palayain sa kalaunan, na nagkukunwaring umaangkin sa Katolisismo at namamahala na muling makuha ang pabor ni Mary. Pagkamatay ng kanyang kapatid na babae noong 1558, siya ay naging reyna. Isang panahon kung kailan nahahati sa lipunan ang England sa mga komprontasyon sa relihiyon, hindi matatag ang ekonomiya nito at nasa kalagitnaan ng giyera sa Pransya. Halos kaagad pagkamatay ng kanyang kapatid na babae, nag-convert siya sa Protestantismo, at ang kanyang unang Parlyamento ay binubuo ng isang karamihan ng mga Protestante. Sa pagitan ng mga taon 1559 at 1563, inaprubahan ng parlyamento ang batas ng relihiyon sa oras na iyon kalaunan ito ay magiging batayang doktrinal ng Church of England.
Para sa karamihan ng kanyang paghahari, ang mga Katoliko at Puritans ay inuusig. Natapos ang giyera sa Pransya, ng Kapayapaan ng Cateau-Cambrésis noong taong 1559, na pinapayagan ang England na simulan ang pag-unlad pang-industriya at pang-ekonomiya na nadagdagan dahil sa pagkabigo ng Spanish Invincible Armada.
Dahil sa katotohanan na walang mga tagapagmana ng trono sa Ingles, iginiit ng parlyamento na siya ay magpakasal, subalit, idineklara niya ang kanyang balak na manatiling walang asawa. Inaangkin ito ng maraming kalalakihan ng monarkiya, kung kanino niya siya binigyan ng pabor kapag nagkaroon siya ng interes sa politika. Sa kabila nito, binigyan niya ng pagmamahal ang sunud-sunod na mga paborito, bukod dito maaari nating mai-highlight sina Robert Dudley, 1st Earl ng Leicester, Sir Walter Raleigh at din si Robert Devereux, 2nd Earl ng Essex.
Si Queen Elizabeth I ay namatay noong Marso 24, 1603 sa palasyo ng Richmond, ang kanyang labi ay inilibing sa Westminster Abbey, ang parehong lugar kung saan inilibing ang kanyang kapatid na si Mary I. Para sa kanyang bahagi, ang kahalili ay si James VI ng Scotland, anak ni Si María Estuardo, na pinangalanang Hari ng Inglatera noong siya ay isang taong gulang pa lamang at umakyat sa trono bilang James I.
