Ang isang isotope ay isang atom (ang pinakamaliit na yunit ng bagay) na may katangian ng pagkakaroon ng parehong bilang ng mga proton ngunit magkakaibang bilang ng mga neutron, na nagdudulot sa kanila ng pagkakaiba sa kanilang bilang ng masa. Ayon sa etimolohiya nito, ang term ay nagmula sa Greek "Isos" na nangangahulugang "Lugar" at "Topos" na nangangahulugang "sa parehong lugar" . Bilang kinahinatnan ng disproportionality na ito sa nucleus nito, nagdudulot ito ng higit na radiation ng elemento, na may mga natitirang epekto sa iba't ibang inilapat na mga lugar ng agham.
Ang pagkatuklas nito ay maiugnay sa kimistang Ingles na si Frederick Soddy noong 1911 na nag-aral ng radiation ng mga organikong sangkap sa daigdig, napagtanto niya ang pagkakapantay-pantay ng mga kemikal na katangian ng mga elemento, ngunit naitala ang pagkakaiba na nakapagdulot ng higit na radioactivity. Halos lahat ng kemikal na elemento na natuklasan sa kasalukuyan nagtataglay ng hindi bababa sa isang isotope matatag at iba pang mga hindi matatag, sila ay ang lahat ng mga lead upang matukoy data katuturang mga bagay na tulad ng edad ng daigdig kamakailan re - nakasulat sa 2010 sa pamamagitan ng siyentipiko John Rudge ang na nagsabing dahil sa pagkabulok ng hindi matatag na mga isotopes ng hafnium 182 at tungsten 182 ang mundo ay may edad na4.47 bilyong taon ± 1%.
Karaniwan may dalawang uri ng mga isotop, ang natural na nagmula sa mga elemento kung saan ang lupa ay binubuo o anumang sangkap na mayroon sa planeta. Ang mga artipisyal na isotop ay nilikha sa mga laboratoryo ng nukleyar kung saan, sa ilalim ng pamamaraang subatomic bombardment na maliit na butil, lumilikha sila ng mga isotopes na panandalian tulad ng cesium, na ginagamit para sa proseso ng pagbuo ng kuryente sa mga nukleyar na halaman.
Ang mga larangan ng siyentipikong pananaliksik tulad ng gamot, hydrology, at engineering sa petrolyo ay gumawa ng mahalagang pagsulong sa paglalapat ng hindi matatag na mga isotop sa kanilang mga proseso. Ang paggamot sa cancer na may Cobalt - 60 ay gumagawa ng mas malinis na radiation na matipid sa mga chemotherapiesat ang mga gamot na natatanggap ng mga pasyente. Sa industriya ng petrochemical, ang paglalapat ng Gold - 198 ay nagbibigay-daan sa pagtaas sa paggawa ng krudo dahil nagpapabuti ito sa proseso ng pagbabad ng mga balon at kanilang pangalawang pagbawi. Sa wakas, ang Nitrogen - 15, isa sa pinakalawak na ginamit, ay mas pinangunahan ang pagsulong ng gamot dahil ito ay isa sa mga pangunahing elemento ng mga magnetic resonator na ginamit upang makita ang malinaw na mga imahe ng loob ng katawan.
