Etymologically ang salitang pagkakapantay-pantay ay nagmula sa Latin na "aequalĭtas, -ātis", binubuo ng pang-uri na "aequus" na nangangahulugang "pantay, patag, patas, balanse, pantay", kasama ang panlapi na "tat" na nangangahulugang "ipahayag ang kalidad", sa tinutukoy ito ng tunay na akademya bilang "pagsang-ayon ng isang bagay sa ibang bagay sa likas na katangian, form, kalidad o dami. Ang pagkakapantay-pantay ay ang paraan kung saan ang isang kumpanya, isang samahan, isang organismo, isang estado, isang pangkat o isang indibidwal ay ginagamot kung saan pinapabilis nito ang mga paksa na gumana sa bawat isa sa mga iyonmga samahang walang alinman sa kanila na mayroong anumang uri ng pagtutol, maging dahil sa lahi, kasarian, klase sa lipunan o anumang kapuri-puri na paglaon, upang mapigilan ang anumang uri ng diskriminasyon sa pagitan ng mga tao na nasa loob ng mga samahang iyon.
Ang kalayaan sa lugar ng pagkakapantay-pantay ay isang personal na karapatan para sa tao, sapagkat ito ay bahagi ng paksa mula sa pagsilang, sapagkat ito ay isang sitwasyon na nalalapat sa tao hanggang sa huling araw ng kanyang buhay. Sa kabilang banda, sinasabing ang pagkakapantay-pantay ay hindi lamang nangangahulugan na ang lahat ng mga tao ay dapat na pantay, ngunit dapat itong maging kabaligtaran, sapagkat walang sinumang tao ang dapat na pantay sa iba, sapagkat ipinapalagay ng pagkakapantay-pantay na ang mga pagkakaiba sa pagitan ng ang mga tao ay isang bagay na panloob, ang kanilang sarili at katangian ng iba pang mga paksa, bilang karagdagan sa bawat katangian na nakakaiba sa mga taoHindi nila dapat ipagkait sa kanilang sarili ang mga karapatang iyon. Iyon ang dahilan kung bakit sinasabing ang pagkakapantay-pantay ay isa sa mga pangunahing halaga na bumubuo sa kasalukuyang mga pampulitikang pamamaraan batay sa ligal at pampulitika na pagkakapantay-pantay para sa lahat ng mga mamamayan.
Masasabing salamat sa mga halagang ito isang sistemang pampulitika ang nilikha, upang ang lahat ng mga mamamayan ay may kakayahang mapabilang dito, sa kabila ng mga hindi pagkakapantay - pantay na maaaring lumitaw sa loob ng sistemang pampulitika, dahil man sa lahi, kasarian, mga sitwasyon pang-ekonomiya o pisikal o mental na kondisyon.
