Naiintindihan ang idolatriya na nangangahulugang pagsamba sa relihiyon para sa isang idolo. Siya ang pumalit sa lugar ng Diyos at sinasamba na parang siya. Sa ganitong paraan, ang idolatriya ay limitado sa larangan ng pagsamba sa relihiyon. Ngunit sa sarili nitong konsepto ng idolatriya ay mas malawak, dahil maaari nitong salakayin ang anumang lugar sa buhay ng tao, basta ang Diyos ay papalitan ng ibang bagay kaysa sa kanya. Samakatuwid, isang mahusay na kahulugan ay: ang idolatriya ay ang absolutization ng anumang nilikha na katotohanan o anumang produkto ng ating imahinasyon kapag ang tao ay gumagamit ng isang pag-uugali ng ganap na takot, pagmamahal o kumpiyansa sa harap nila. Mula dito sumusunod ang sumusunod.
Ang mga terminong Hebreong idolo na tinukoy na ginamit ay tumutukoy kapwa sa materyal na kung saan sila ginawa at sa kanilang kawalang-silbi, o ang mga ito ay term na may malubhang nakakahiya na paratang. Kabilang sa mga ito, may mga salita na isinalin sa pamamagitan ng mga expression tulad ng " inukit o sculpted image " (literal, "larawang inukit"); "Natunaw na estatwa, imahe o idolo" (literal, "isang bagay na itinapon, itinapon"); "Kakila-kilabot na idolo"; "Vain idol" (literal, "walang kabuluhan"), at "may sakit na idolo." Ang salitang "idolo" ay salin ng salitang Griyego na éi • dō • lon.
Idolatriya noon; Ito ay ang paggalang, pag-ibig, pagsamba o pagsamba sa isang idolo. Karaniwan itong nauugnay sa isang mas mataas na kapangyarihan, totoo o dapat, kung maiugnay ito sa isang buhay na buhay (tao, hayop, o kahit isang samahan) o isang bagay na walang buhay (isang puwersa o isang walang buhay na likas na bagay). Ang idolatriya ay madalas na sinamahan ng ilang uri ng seremonya o ritwal, pati na rin ang paggalang sa anumang nilikha ng tao kaysa sa iisang tunay na Lumikha.
Ang ilan sa mga idolatrous na kasanayan na binanggit sa Bibliya ay karima-rimarim, tulad ng seremonyal na prostitusyon, pag -alay ng bata, pagkalasing, at pagkamuhi sa sarili hanggang sa puntong tumulo ang dugo. (1Ha 14:24, 18:28, Jer 19: 3-5, Hos 4: 13, 14, Am 2: 8) Sinamba ang mga idolo sa pamamagitan ng pakikilahok sa pagkain at inumin na inalok sa mga pagdiriwang na ginaganap bilang kanilang karangalan (Exo 32: 6; 1Co 8:10), yumuko at isakripisyo ang mga ito, na may mga kanta at sayaw at halikan pa sila. (Exo 32: 8, 18, 19; 1Ha 19:18; Os 13: 2)
Isinasagawa din ang idolatriya sa pamamagitan ng pag-set up ng isang mesa na may pagkain at inumin para sa mga huwad na diyos (Isa 65:11), nag-aalok ng mga libangan, mga cake ng sakripisyo, at usok ng sakripisyo (Jer 7:18; 44:17), pati na rin ang pag-iyak sa ilang mga seremonya relihiyoso (Eze 8:14). Ipinagbabawal ng batas na ang tattooing, pagputol, pagkakalbo sa noo, pagputol ng mga hibla sa mga gilid at dulo ng balbas, posibleng dahil sa kanilang relasyon, kahit papaano, sa mga pagsasamba sa idolatriya na karaniwan sa mga kalapit na bansa. (Lucas 19: 26-28, Mula sa 14: 1.)
Mayroon ding mas banayad na anyo ng idolatriya. Ang kasakiman ay idolatriya (Col 3: 5), yamang ang nais na bagay ay inilalayo ang pagmamahal ng tao mula sa Lumikha, upang siya ay maging isang idolo. Sa halip na matapat na paglingkuran ang Diyos na Jehova, ang isang tao ay maaaring maging alipin ng kanyang tiyan, iyon ay, sa kanyang karnal na pagnanasa o gana, at gawin itong kanyang diyos. (Ro 16:18; Filipos 3:18, 19) Yamang ang pag-ibig sa Maylalang ay ipinakita sa pamamagitan ng pagsunod (1Jn 5: 3), ang paghihimagsik at pagpapalagay ay maihahalintulad sa mga gawa ng idolatriya. (1Sa 15:22, 23).
