Ang salitang Hamsa ay nagmula sa Arab at ang kahulugan nito ay "limang", na tumutukoy sa 5 daliri ng kamay. Naroroon ito sa iba't ibang mga doktrinang pang-silangan, tulad ng Hudaismo, Islam, at Budismo, na ang bawat isa ay mayroong sariling kahulugan. Ang hamsa ay kilala rin bilang "kamay ni Miriam" lalo na sa kulturang Hudyo, at bilang "kamay ni Fatima" ng mga Muslim, habang sa Budismo tinatawag itong "Abhaya Mudra". Ang simbolo na ito ay karaniwang ginagamit sa industriya ng alahas at tapiserya. Ang simbolismo nito ay proteksyon, at karaniwang ginagamit ito bilang isang depensa laban sa masamang mata, pangunahin ng mga Hudyo, Kristiyano at Muslim.
Ang hamsa Bilang tulad, ito ay pinagtibay bilang isang anting-anting para sa proteksyon ng masamang mata, o anumang kasawian. Ang simbolo ng "kamay ng hamsa" ay nailalarawan sa pamamagitan ng kumakatawan sa disenyo ng isang simetriko kanang kanang kamay na may limang daliri: ang gitnang daliri sa gitna, sa magkabilang panig ang singsing at hintuturo, medyo mas maikli kaysa sa puso at pantay-pantay sa bawat isa, at sa wakas sa mga dulo ng dalawang hinlalaki, na may katulad na laki at parehong may isang panlabas na kurbada ng kamay.
Sa loob ng hamsa, posible na makahanap ng iba pang mga simbolo tulad ng mga mata, bituin ni David, isda, at iba pa na may layuning palakasin ang lakas nito, dapat pansinin na mayroon itong maraming bilang ng mga representasyon. Ang isang halimbawa nito ay kapag ito ay kinakatawan ng magkasamang mga daliri. Para sa mga tao ang hamsa ay isang anting - anting na ginagamit para sa suwerte, sa kaso ng pagkakaroon ng magkakahiwalay na mga daliri ginagamit ito upang mapigilan ang mga negatibong enerhiya.
Bilang isang anting-anting, ang hamsa ay isinusuot ng mga Carthaginian mula pa noong 820 BCE at habang nasa hilagang rehiyon ng kontinente ng Africa na nauugnay ito sa isang katangian ng diyosa na si Tanit; kalaunan nangyari ito sa Berbers at Maghrebians.
Kasunod sa mga ganoong kaganapan, pinagtibay ito ng mga kulturang Hudyo at Arab bilang isang malayang motif. Pinaniniwalaan na ito ay isinama sa mga kulturang ito bilang isang pagpapukaw ng motif na kilala bilang kamay ng Diyos, na ang pinagmulan ay nauugnay sa aniconism.
