Ang salitang General ay may dalawang pangunahing at mahahalagang tributaries, ito ay isang salita mula sa Latin na "Generalis" na nangangahulugang "Karaniwan sa lahat". Ang unang paggamit ng term na ito ay bilang isang pang-uri, na ginagamit upang mapansin kapag ang isang bagay o isang hanay ng mga ito ay karaniwan, o hindi kumakatawan sa isang pagkakaiba sa pagitan nila. Madali na mabibigyang kahulugan ang pangkalahatan bilang magkasunod na "Tukoy" sapagkat kapag itinuro natin ang isang bagay na Pangkalahatan, hindi namin binabanggit kung ano ang namumukod sa ilang iba't ibang katangian o hindi umaangkop sa isang itinatag na pattern, ang pangkalahatang pangkalahatan ay isang salita na naglalarawan kung ano kasalukuyang, ang pangunahing kaalaman, na kung saan ay karaniwan at tumutugma sa isang kabuuan ng isang tiyak na kalikasan.
Ang dalas at systematization kung saan nangyayari ang isang kaganapan ay maaaring lumikha ng mga parirala tulad ng "Sa pangkalahatan, nangyayari ito tulad nito", sa gayon ay nagkukumpirma na ang pangkalahatang term ay isang halos sapilitan na sanggunian kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa isang pattern o isang linya ng mga bagay o sitwasyon na laging kasama isang pare-pareho kahit papaano.
Ang pangalawang paggamit ng salitang heneral ay bilang ranggo ng militar. Isa sa pinakamataas at pinaka sagisag ng isang nakaayos na samahang militar. Ang Heneral ng isang hukbo o ng isang Sandatahang Lakas ay ang isa na may pinakamataas na herarkiya sa itaas ng mga kolonel, tenyente, kapitan, sundalo at iba pa. Maraming mga bansa ang nagtatalaga sa isang pangkalahatang isang tiyak na misyon, ngunit "karaniwang" isang Heneral ang responsable para sa isang kumpletong larangan ng puwersang militar sa isang bansa., iyon ay, ang isang Heneral ay ang, halimbawa, ay nag-uutos sa mga pagkilos ng paglipad, habang ang isa pang heneral ay namamahala sa mga pagpapatakbo sa dagat na nagaganap sa isang pagsasanay o larangan ng labanan.
Mayroong mga regular na heneral na hinirang na utos at pangasiwaan ang mga harapan na ito, ngunit mayroon ding mga heneral ng giyera na hinirang lamang para sa okasyon. Ang isang tao na nagsasagawa ng isang karera sa militar ay kailangang dumaan sa buong hierarchical na istraktura na itinatag ng institusyon at magkaroon ng lahat ng mga kwalipikadong akademikong kinakailangan upang sakupin ang isang Pangkalahatang posisyon. Ang salitang heneral ay ginagamit din bilang isang pang-uri sa loob ng larangan ng militar, kapag tumutukoy sila sa isang sentro ng koordinasyon ng pagkilos tulad ng Punong-himpilan.
