Ang salitang geisha ay nagmula sa mga ponemang Gei sa wikang Tsino na nangangahulugang art at Sha na tumutukoy sa tao, iyon ay upang sabihin na ito ay isang tao ng sining o may mga masining na kakayahan. Sa loob ng higit sa 400 taon, kasama ang samurai, naging sanhi sila ng isang kamangha-manghang paghanga at mga katanungan tungkol sa kanilang kapaligiran tulad ng paglikha at koneksyon sa prostitusyon. Sa taong 1979, ang geisha ay kinilala bilang art sa kanyang marangal na ekspresyon, kilala sila bilang dalubhasa sa porselana na kababaihan sa sining ng nakakaaliw.
Galing sila sa isang sinaunang tradisyon na nagdadala ng responsibilidad, disiplina at isang orihinal na talento para sa paglilinang ng mga sining, kaya't tinawag silang geisha o mga artista. Sinasanay sila sa isang lugar na tinatawag na okiya, na sa tradisyon nito ay isang bahay o tirahan para sa geisha, kung saan sila ay sinanay mula sa isang maagang edad, kung minsan ang mga magulang ay naghahatid ng kanilang mga anak na babae sa mga bahay na ito, na katumbas ng mga boarding school, dahil sa kawalan ng kakayahang mapanatili ang mga ito., nakikita na sa mga bahay na ito walang perang ibinigay para sa pagsasanay ng mga susunod na geishas, kapag sila ay pinapapasok, ang mga magulang ay maaaring bisitahin lamang ang kanilang mga anak na babae sa katapusan ng linggo o kung ang oras na sila ay malaya ay sapat, ang ilan sa kanila ay nawala ang pakikipag-ugnay mula sa mga miyembro ng pamilya habang natatanggap nila ang pagsasanay na ito.
Sa kurso ng kanilang pag-aaral doon, iniiwan nila ang isang buhay upang magsimula ng isa pa, na nagsisimula sa pamamagitan ng pagbabago ng kanilang sariling pangalan para sa isa pa, na gumagamit ng bago. Ang gawain ng sining ng isang geisha ay upang malaman na kumilos, upang maglingkod bilang isang hostess sa isang pribadong pagtanggap o sa mga partido. Napakahigpit ng programa sa pagsasanay na sa mga taon na ginugol nila sa Okiya isinasagawa nila ang kanilang mga gawain nang buo hanggang sa may sapat silang kakayahang gawin ito nang walang anumang pangangasiwa. Sanay sila sa lahat ng disiplina ng masiningtulad ng sayaw, musika at instrumentasyon, pagbabasa at pagsusulat, dekorasyon tulad ng mga bulaklak na sining, pagkain, hostes service, dekorasyon at pag-uugali, at higit sa lahat sa pinakamahalaga at maalamat na seremonya ng tsaa, na ang kagandahan at katumpakan ay nakakaakit ng sinuman na saksi, nagpapakita ng mahusay na pag-uugali at pagbibigay karangalan sa bahay na nagsanay sa iyo para dito.
