Ito ay isang hindi gumagalaw na larangan ng pag-aaral, na minsang itinuturing na isang agham, kung saan ang mga ugali ng pagkatao ng isang tao ay natutukoy sa pamamagitan ng "pagbabasa" na mga bugbog at piko sa bungo. Binuo ng Aleman na manggagamot na si Franz Joseph Gall bandang 1800, ang disiplina ay napakapopular noong ika-19 na siglo. Orihinal na binuo ito noong 1796. Noong 1843, tinukoy ni François Magendie ang phrenology bilang "isang modernong araw na pseudo-science". Gayunpaman, naiimpluwensyahan ng pag-iisip ng phrenological ang ika-19 na siglo psychiatry at modernong neuroscience.
Ang phrenology ay batay sa konsepto na ang utak ay bahagi ng pag-iisip at ang ilang mga lugar sa utak ay may tiyak na pag-andar o naisalokal na mga modyul. Naniniwala ang mga phrenologist na ang isip ay mayroong isang hanay ng mga iba't ibang mga faculties ng kaisipan, na ang bawat partikular na guro ay kinakatawan sa isang iba't ibang lugar ng utak. Ang mga lugar na ito ay sinabi na proporsyonal sa propensities ng isang tao, at ang kahalagahan ng ibinigay na guro ng kaisipan. Pinaniniwalaan na ang buto ng cranial ay hugis upang mapaunlakan ang iba't ibang laki ng mga partikular na lugar ng utak sa iba't ibang mga indibidwal, upang ang kapasidad ng isang tao para sa isang naibigay na katangian ng pagkatao ay maaaring matukoy sa pamamagitan lamang ng pagsukat sa lugar ng bungo na lumampas sa kaukulang ng utak.
Sa kasaysayan ng teorya ng personalidad, ang phrenology ay itinuturing na isang advance sa lumang teoryang medikal ng apat na mga humor. Gayunpaman, wala itong kapangyarihan na mahulaan at samakatuwid ay tinanggal bilang charlatanism ng modernong pang-agham na diskurso. Ang phrenology, na nakatuon sa pagkatao at karakter, ay dapat makilala mula sa craniometry, na kung saan ay ang pag-aaral ng laki ng bungo, bigat, at hugis, at physiognomy, ang pag-aaral ng mga tampok sa mukha. Gayunpaman, ang mga disiplina na ito ay inangkin ang kakayahang mahulaan ang pagkatao o katalinuhan (sa mga larangan tulad ng antropolohiya / etnolohiya).
Pangunahin na kasangkot sa phonologization ang mga pagbasa sa ulo at pag-aaral ng character, pati na rin ang mga haka-haka tungkol sa mga pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga faculties (na pinag-uusapan na parang ang bawat isa ay isang makasariling homunculus, na naghahanap ng kanilang sariling kasiyahan). Karamihan sa mga phrenologist ay nagsusuot ng mga tip ng kanilang mga hubad na daliri (inirekumenda ni Gall ang paggamit ng mga palad ng mga kamay) sa isang ulo upang makilala ang anumang taas o indotasyon. Minsan ang calipers, ang Combe phrenology calipers, ang mga elemento ng phrenology. Ginamit ang mga ito sa pagsukat ng mga teyp at iba pang mga instrumento. Ang isang dalubhasang phrenologist ay hindi lamang alam ang pag-aayos ng kartograpiko ng ulo ayon sa huling tsart ng phrenologicalngunit pati na rin ang mga personalidad at kalamangan at kahinaan ng bawat isa sa 35 mga kakaibang organo (ang bilang ng mga organ ay unti-unting tumaas sa paglipas ng panahon). Sinuri din ng mga phrenologist ang ugali o kababaang-loob, isang nakalimutang sangkap ng phrenology.
