Sa larangan ng pisika, ang isang photon ay tinukoy bilang isang maliit na bahagi ng ilaw na nakakalat sa isang vacuum. Ito ay isang pangunahing maliit na butil na responsable para sa mga halimbawang sample ng electromagnetic phenomena, sa pamamagitan nito ang lahat ng mga anyo ng electromagnetic radiation ay isinasagawa, hindi lamang ito ilaw, kundi pati na rin ang mga X-ray, gamma ray, infrared light, ultraviolet light., mga microwave at alon ng radyo.
Ang foton ay nailalarawan sa pamamagitan ng walang pagkakaroon ng masa, isang pag-aari na pinapayagan itong maglakbay sa isang vacuum sa isang pare-parehong bilis. Ang isa pang katangian nito ay hindi ito nagpapakita ng singil sa kuryente at hindi kusang sumisingaw sa isang vacuum.
Ang mga poton ay nagpapalaganap sa iba't ibang mga natural na proseso, halimbawa kapag ang isang maliit na butil na may antiparticle nito ay nawasak. Ang mga ito ay hinihigop sa panahon ng pansamantalang proseso ng pagbaluktot. Sa walang laman na espasyo ay gumagalaw sila sa bilis ng ilaw.
Tulad ng anumang maliit na butil, ipinapakita ng photon ang parehong mga katangian ng corpuscular at alon. Sa ilang mga okasyon ay kumikilos ito tulad ng isang alon sa ilang mga phenomena tulad ng repraksyon ng isang lens at sa iba pa ay kumikilos ito tulad ng isang maliit na butil, na nakikipag-ugnay sa bagay upang ilipat ang isang permanenteng halaga ng enerhiya.
Orihinal, tinawag ni Albert Einstein ang maliit na butil ng ilaw na ito: "dami ng ilaw." Pagkatapos noong 1916 ang pangalang ito ay binago sa Photon, isang salitang nagmula sa Griyego na nangangahulugang "ilaw", ang pagbabagong ito ay ginawa ng pisisista na si Gilbert N. Lewis. Sa pisikal na kapaligiran, ang isang poton ay sinisimbolo ng titik na Griyego na gamma Y.
Ayon sa karaniwang prototype ng pisika ng maliit na butil, ang mga photon ay responsable para sa paggawa ng lahat ng mga de-koryenteng at magnetikong lugar, at sa turn, ang mga ito ay produkto ng mga pisikal na batas na nagpapakita ng ilang mga symmetries sa lahat ng mga punto ng space-time.
Sa isang teknolohikal na antas, ang mga photon ay may maraming mga application, kabilang ang mga laser, na kung saan ay isa sa mga pinakamahalagang aplikasyon, mga integrated integrated circuit, CCD, photochemistry (pagsusuri ng mga kemikal na epekto ng ilaw at paglikha ng radiation ng mga pagkakaiba-iba ng kemikal); sa pagsukat ng mga distansya ng molekula at sa paglikha ng mga mikroskopyo na may mas mahusay na mga resolusyon.
