Mula ika-11 hanggang ika-13 na siglo, sa Europa, lumitaw ang istilong Romanesque, ang unang internasyonal, na pinagsama-sama ang isang malaking bahagi ng kakanyahan ng mga expression tulad ng Roman, Byzantine, Pre-Romanesque, Germanic at Arab. Lumitaw ito, halos sabay-sabay, sa Italya, Alemanya, Pransya at Espanya, na may kakaibang katangian ng pagkakaroon ng iba't ibang mga katangian sa bawat isa sa mga teritoryong ito. Ito ay bahagi ng isang oras ng espiritwal na pagpapanibago at materyal na kaunlaran, kaya't ang pagtatayo ng maraming mga simbahan ay naging pangkaraniwan; Sa kadahilanang ito, ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagiging isang ganap na sining ng relihiyon.
Ginamit ang term na ito, sa kauna-unahang pagkakataon, noong 1820, upang saklawin ang buong panahong pansining na sumunod sa sinaunang sining at na nauna sa sining ng Gothic, katulad ng kung paano ang mga wikang Romance ay ang mga kahalili sa Latin; Sa kabila nito, ang salitang "Romanesque art" ay itinalaga lamang sa artistikong panahon sa pagitan ng ika-11 at ika-12 siglo. Katulad nito, ang mga pangyayaring nakapalibot sa pagtatatag ng Romanesque art bilang namayani sa panahong ito ay malinaw: ang pagpapalawak ng ilang mga kaugalian sa buong Europa, ang pagkalat at pagsasama-sama ng Kristiyanismo at ang pagsisimula ng Reconquest.
Ang Romanesque na arkitektura ay may maraming exponents sa buong lumang kontinente; Gayunpaman, ang mga simbahan ng Catalan at Pransya ay palaging nakikita bilang mga may pinaka masining na pagkakakilanlan. Ang mga simbahan ng Espanya, sa kabilang banda, ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagkakaroon ng mga kuwadradong o pinakintab na mga vault na bato, na may mga headboard na pinalamutian ng mga arko o banda ng Lombard, bilang karagdagan sa pagkakaroon ng mga haligi ng eskultur, na nagsisilbing suporta para sa istraktura; Ang Pranses ay nakatayo rin kasama ang mga gusali tulad ng Notre Dame Cathedral at Saint-Savin-sur-Gartempe abbey.
