Ang salitang katatagan ay nagmula sa Latin na "stabilĭtas", na may mga sangkap na leksikal tulad ng pandiwang "titig" na nagmula sa isang Indo-European na ugat at nangangahulugang tumayo o tumayo, pati na rin ang panlapi na "apdo" na katumbas ng "kaya", isang tagapagpahiwatig ng posibilidad, plus ang panlapi na "tas" ay katumbas ng "tatay" na nangangahulugang kalidad, samakatuwid ang salitang katatagan ayon sa etimolohiya nito ay nangangahulugang ang kalidad ng kakayahang manatili sa isang lugar nang mahabang panahon nang hindi nakakaranas ng anumang pagbabago. Ang salitang katatagan ay maaaring maiugnay sa pagiging matatag o seguridad sa isang naibigay na puwang o lugar; o din sa kawalan ng isang hanay ng mga pagbabago at pagtitiyaga o pagiging matatag sa isang naibigay na panahon.
Ang katagang katatagan ay malawakang ginagamit sa iba`t ibang mga kapaligiran o lugar ng tao, halimbawa sa pilosopiya kinakatawan ito ng kakayahang mapanatili ang panloob na pagkakaisa sa kabila ng mga pagbabago; nakamit iyon nang may katamtaman sa pag-uugali at pagiging matatag ng mga paniniwala. Pagkatapos pinag-uusapan natin ang tungkol sa katatagan ng ekonomiya ay ang kakulangan ng napakahalagang mga pagkakaiba-iba sa mga antas ng mga presyo, benta, produksyon, kita, atbp. Pagkatapos sa kapaligiran ng computing, ang katatagan ay tinatawag na pag-aari ng ilang mga system na walang masyadong mga pagkabigo, o sa mga ang antas ng pagkabigo ay mahirap makuha o mababa.
Sa wakas, ang isa pang paggamit ng salita ay upang sumangguni sa katatagan ng trabaho, na karapatan ng bawat manggagawa na panatilihin o magkaroon ng trabaho nang permanente, sinabi ng katatagan na garantiya ang kita ng manggagawa nang direkta, upang masiyahan ang mga pangangailangan ng isang pangkat ng mga tao.
