Ang salita ay nagmula sa Greek, episteme (kaalaman) at mga logo (teorya). Ang Epistemology ay isang disiplina o pilosopong sangay na tumutukoy sa siyentipikong pagsasaliksik at produkto nito, kaalaman sa siyentipiko, mga klase nito at pagkondisyon nito, ang posibilidad at ang reyalidad nito, ang ugnayan nito sa mananaliksik, na pumapasok sa mga paksang tulad ng kasaysayan, kultura at konteksto ng mga tao. Kilala rin ito bilang pilosopiya ng agham.
Nakikipag- usap ang Epistemology sa kahulugan ng kaalaman at mga kaugnay na konsepto, mga mapagkukunan, pamantayan, uri ng posibleng kaalaman at antas kung saan totoo ang bawat isa; pati na rin ang eksaktong ugnayan sa pagitan ng nakakaalam at ng kilalang bagay. Hindi tulad ng pormal na lohika, na ang layunin ay ang pagbubuo ng kaisipan, at Sikolohiya, na ang ugnayan sa kaalaman ay nasa antas na pang-agham, ang epistemology ay tumatalakay sa mga nilalaman ng pag-iisip, kalikasan at kahulugan nito.
Ang Epistemology ay naging isang vertebral problem ng pilosopiya mula sa Descartes hanggang sa simula ng siglo na ito, dumaan sa kalat-kalat na mga diskarte tulad ng rationalism, empiricism, idealism, positivism, transendentalism, irationalism-vitalism, at ng pilosopikal na pagsusuri.
Hanggang sa kalahating siglo na ang nakakalipas, ang epistemology ay isang kabanata lamang ng teorya ng kaalaman o gnoseology (kalikasan at saklaw ng kaalaman). Ang semantiko, mayroon, axiological, etikal at iba pang mga problema na lumitaw pareho sa kurso ng pang-agham na pagtatanong at sa meta-siyentipikong pagsasalamin ay hindi pa nagaganap.
Ngayon epistemology ay naging isang mahalagang lugar ng pilosopiya, parehong ayon sa konsepto at propesyonal. Mayroong maraming mga upuan sa epistemology, minsan kasama ang lohika o ang kasaysayan ng agham.
