Ang term na ito ay may iba't ibang mga konsepto, ang bawat isa ay depende sa dalubhasang pang-agham kung saan ito inilalapat. Halimbawa, sa biology, epigenesis ay isang lumang teorya tungkol sa mga mekanismo na kung saan ang mga tao bumuo, iyon ay, isang embryo evolves simula sa zygote na ay hindi pa nakikilala, na kung saan ay nagpapakita ng inexistence ng pinaliit na mga elemento, mga laman-loob naroroon na sa mga gamet.
Ang teoryang ito ay sumasalungat sa teoryang preformation, na nagsasaad na ang ebolusyon ng isang embryo ay kumakatawan sa paglaki ng isang organismo na na preformed. Gayunpaman , ayon sa epigenesis, ang mga organo na bumubuo sa embryo ay nabubuo nang wala kahit saan, sa pamamagitan ng stimuli na nagmula sa kapaligiran.
Ang teorya na ito ay binibigyang kahulugan ang pangwakas na mekanismo ng pag-tune, sa pamamagitan ng kung saan ang bawat pagkatao ay isinama, sa isang mahusay na paraan patungo sa kapaligiran nito, simula sa mga kapasidad na kasama sa genetic coding nito. Dahil ang mga gen ay karaniwang bahagi ng isang medyo kumplikadong network ng mga pakikipag-ugnay na nagpapanatili ng feedback. At samakatuwid, hindi sila nagpapatuloy nang nakapag-iisa.
Sa buong kasaysayan palaging may isang debate na humarap sa teorya ng epigenetic na may preformation. Gayunpaman, ang preformationism ay natapos na, ang parehong sandali na naipakita ng teknolohiya ang epigenetic na pinagmulan ng mga organo. Dapat idagdag na ang debate na ito ay isa sa pinaka makasaysayang nakita, gaganapin ito noong ikalabinsiyam na siglo.
Ngayon, sa larangan ng mineralogy, ang term na epigenesis ay ginagamit upang sumangguni sa pagbabago ng likas na kemikal ng isang mineral, nang hindi na kailangang baguhin ang istraktura nito.
