Ang terminong echolocation ay nabuo mula sa dalawang konsepto, echo at localization. Sa ganitong paraan, nagsasalita kami tungkol sa echolocation upang maipahayag ang kakayahang makita ang espasyo ng pang-unawa ng mga tunog na tunog na nabuo dito.
Ang kakayahang ito ay katangian ng ilang mga hayop tulad ng bat o ng dolphin. Ang mga bats ay nag-orient ng kanilang sarili na may ganap na katumpakan sa madilim na salamat sa kahulugan na ito.
Pinapayagan sila ng sistemang ito na manghuli ng mga insekto na hindi nakikita ng ibang mga hayop at lumipat nang may maliit na paggamit ng paningin. Sa kaso ng mga dolphins, mayroon silang isang napaka-sensitibong sonar system na nagpapahintulot sa kanila na lumipat sa kailaliman ng dagat, manghuli ng biktima at maiwasan ang mga hadlang. Parehong ang bat at dolphin ay naglalabas ng pagsabog sa anyo ng mga tunog na impulses at pinapayagan silang makakuha ng impormasyon mula sa pisikal na puwang na pumapaligid sa kanila (ang pagbabalik ng echo ang nagbibigay sa kanila ng lahat ng impormasyon).
Ang echolocation ay ginagamit ng maraming mga species ng paniki upang ma- orient ang kanilang sarili at matukoy ang laki, bilis at direksyon ng kanilang biktima. Gumagawa ito ng mga tunog na ultrasonic mula sa larynx, na ibinubuga ng ilong o bibig, bagaman hindi alam ang mekanismo ng produksyon. Ang kanilang mga tunog para sa echolocation ay nasa 20-100 kHz band.
Dahil ang tunog ay naglalakbay nang mas mabilis sa pamamagitan ng tubig kaysa sa hangin, ang echolocation ay isa sa pinakamahalagang pandama para sa mga miyembro ng Odontoceti suborder.
Ang mga dolphin ay naglalabas ng mabilis na hanay ng mga ultrasonic pulses kapag nakita nila ang biktima. Ito ay hindi mahalaga kung ang kanilang mga potensyal na pagkain ay masyadong maliksi o kung ang tubig ay masyadong madilim o maulap, echolocation ay nagbibigay-daan upang makilala ang sukat, hugis, komposisyon, bilis at direksyon ng biktima; dahil dito, natututuhan ng mga dolphin ang uri ng echo na inilalabas ng ilang mga hayop, na makikilala nila ang kanilang paboritong biktima.
Mga pag-click sa dolphins at hintaying bumalik ang echo (pagkaantala ng echo). Ang oras sa pagitan ng dalawang pag-click ay mas maikli kapag lumapit ang dolphin sa target nito (Hughes, 1999). Mayroong mga eksperimento na ipinapakita na ang pagkaantala ng echo ay pare-pareho sa oras kung maglalagay kami ng isang bagay sa isang pare-parehong distansya. Kung aalisin namin ang bagay, ang pagkaantala ng echo ay hindi nagbabago (Au, 1993). Ang tagal ng mga pag-click ay 70-100 microseconds.
