Ang paghahati ng mga kapangyarihan ay tinatawag na kilos kung saan ang isang bansa o bansa, sa paghahanap ng samahang pang-gobyerno, ay pinaghihiwalay ang lahat ng kapangyarihan na mayroon ito sa iba`t ibang mga organismo, na gumagalaw nang paisa-isa at namamahala sa pagtugon sa lahat ng mga pangangailangan ng larangan na kinabibilangan nito.. Mahigpit, ang prosesong ito ay tinatawag na paghihiwalay ng mga pag-andar o kapangyarihan, dahil isinasaalang-alang ng ligal na doktrina na ang kapangyarihan ay hindi mababahagi, ito ay isang abstract na nilalang na hindi maaaring gamitin kung ito ay nahati.
Ang bawat sangay ay nag-aayos ng isa pa, tinatanggal ang paglago ng kapangyarihan, upang maiwasan ang ilan na makakuha ng mga responsibilidad na hindi nauugnay sa larangan ng interes nito.
Karaniwan, ang kapangyarihan ay nahahati sa tatlong bahagi: ang Lakas ng Ehekutibo (namamahala sa pangkalahatang pangangasiwa ng bansa), ang Kapangyarihang Batasan (institusyong namamahala sa pag-apruba o pagtanggi ng mga bagong batas) at ang Kapangyarihang Pang-Judicial (ang pangunahing tungkulin nito ay upang pangasiwaan ligal na proseso); Sa kabila nito, ipinatupad ang mga bagong kapangyarihan sa ilang mga bansa upang makapagtutuon sa mas tiyak na mga problema.
Ang modernong teorya ay iminungkahi ni Montesquieu, sa kanyang akdang On the Spirit of Laws, batay sa mga paglalarawan ng mga sinaunang pilosopo ng sistemang pampulitika ng mga tao tulad ng Roman o Greek.
Sa daang siglo ng Paliwanag, ang Estado ay nakita bilang isang nilalang, na ang layunin ay upang protektahan ang taong nagpasya, sa kanyang sariling malayang kalooban, na dalhin siya sa kapangyarihan, kahit na nangangahulugan ito na makapinsala sa integridad o interes ng ibang tao na nag-ambag, gayundin, sa kanyang pag-akyat sa kapangyarihan. Mula sa kasalukuyang ito, dahil sa malaking impluwensyang mayroon ito, lumitaw ang ideya ng pag-aampon ng sistemang ito ng pamahalaan na nailalarawan sa pamamagitan ng paghahati ng mga kapangyarihan. Gayunpaman, ang mga bansa ay umangkop sa pagbabago na ito nang magkakaiba, ayon sa kanilang kaugalian.
