Ang salitang dispersion ay may etimolohikal na pinagmulan sa Latin na "dispersionis", na nangangahulugang ang kilos ng paghati, pamamahagi o pagpapakalat; sa isang pangkalahatang paraan pagkatapos mailarawan ito bilang pagkilos ng isang bagay na naghihiwalay sa maraming mga fragment sa pamamagitan ng paghati. Sa larangan ng matematika ang term na ito ay ginagamit upang suriin ang pamamahagi ng isang populasyon at sample, na kung saan ay sa ilalim ng pag-aaral, ito ay tinatawag na "mga sukat ng pagkakaiba-iba", sa pamamagitan ng mga aparato sa matematika maaari itong mailarawan kung ang mga variable na pinag-aralan ay matatagpuan malapit sa o malayo sa ibig sabihin, mas malapit ang mas tiyak na mga variable na ito, sa gayon tinutukoy kung ang lahat ng mga kaso na pinag-aralan ay may isang parameter ng pag-unlad o kung sila ay ganap na magkakaiba.
Sa lugar ng pisika, ang pagkilos ng paghihiwalay ng iba't ibang mga alon na bumubuo ng isang puting ilaw ay kilala bilang pagpapakalat, ang mga alon na ito ay pinaghiwalay mula sa bawat isa ayon sa saklaw ng dalas na mayroon ang bawat isa kapag dumaan ito sa isang materyal, ang iba't ibang mga saklaw tukoy ang mga ito sa isang katangian na kulay. Ayon sa materyal at kapal ng mga elemento, ang mga ito ay maaaring maging mataas o hindi masyadong nagkakalat, dapat pansinin na ang epekto ng pagpapakalat ay makakaapekto sa lahat ng mga alon na kasangkot sa radiation.
Ang isang halimbawa ng pagpapakalat ay ang "repraktibo na pagpapakalat" ito ay ang resulta ng kabuuang paghihiwalay ng isang puting ilaw na isang produkto ng pagsasama-sama ng mga ilaw sa iba't ibang kulay, ang bawat kulay na ilaw ay kinakatawan ng isang tiyak na haba ng daluyong at dalas; Ang paraan upang obserbahan ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay upang mahulog ang ilaw sa pamamagitan ng isang transparent na materyal (hal: prisma) na magbibigay-daan sa amin na obserbahan ang mga kulay na bumubuo dito.
