Ang pampublikong utang o soberang utang ay isang hanay ng mga obligasyon sa pagbabayad na nagpapanatili ng isang estado o pampublikong sektor laban sa mga indibidwal o ibang mga bansa sa isang tiyak na petsa, na itinakda sa isang paraan upang makakuha ng mga mapagkukunang pampinansyal mula sa estado o kapangyarihan pampubliko na isinasagawa sa pamamagitan ng mga nagbigay ng seguridad na tinatawag ding isang seguridad na isang kinakailangang dokumento upang magamit ang literal at autonomous na karapatang ipinahayag dito, na maaaring nasa mga lokal o internasyonal na merkado sa pamamagitan ng direktang mga pautang mula sa mga nilalang bilang organismosa multilateral, gobyerno, atbp.
Ang utang ng publiko ay maaaring makuha ng munisipal, panlalawigan o pambansang administrasyon, sa pamamagitan ng pagpapahayag ng mga titulo ng seguridad at hanapin ang mga ito sa pambansa o dayuhang estado, ang pangako ng estado ay isang pagbabayad sa hinaharap na may interes ayon sa mga kontraktwal na termino para sa bono, na isang tool na maaaring magkaroon ng maayos o variable na kita na nagpapahintulot sa nagbigay na makakuha ng mga pondo nang direkta mula sa merkado.
Ang utang ng publiko at ang pag-imbento ng pera at ang mga buwis na tumutukoy sa buwis na itinatag at hiniling ayon sa kapasidad sa pananalapi ng mga taong hindi naibukod mula sa pagbabayad nito, ang pampublikong utang ay nangangahulugang kailangang magagawang tustusan ang mga aktibidad, ngunit maaari rin itong magamit bilang isang instrumento ng patakarang pang-ekonomiya ayon sa diskarte na pinili ng mga awtoridad.
Sa lugar na ito mayroong tatlong uri ng pampublikong utang: panandaliang, katamtamang termino at pangmatagalan.
Panandaliang utang sa publiko, ay ang lumulutang na utang na maaaring ibigay upang harapin ang pansamantalang hindi pagtutugma sa pagitan ng mga pagbabayad at mga koleksyon upang masiyahan ang mga pangangailangan sa pagkatubig ng pampublikong pananalapi sa maikling panahon.
Ang utang ng publiko sa katamtamang term ay ang mga tagapagpahiwatig na maaaring magamit upang harapin kung ano ang ordinaryong gastos.
Ang pangmatagalang utang sa publiko ay ang kung saan ay may mahabang tagal at maaaring magpakailanman at maaaring magamit upang matugunan ang mga pambihirang gastos o para sa mga espesyal na sitwasyon.
