Ang pampublikong utang, sa batas, ay ang ligal na bono sa pagitan ng dalawang partido ng nagpapautang na ang taong iyon o mga tao, parehong likas at ligal, na may ligal na awtoridad na hingin ang pagbabayad o pagtupad ng isang obligasyong nakuha ng dalawang partido dati, ang may utang ay ang na may obligasyong ito upang masiyahan ang isang account na mababayaran, nakuha mula sa isang nagpapautang na partido kung saan malayang nagpasya ang may utang na magtalaga sa pagbabayad ng obligasyong iyon kung saan naka-link ang mga ito, ang partido ng may utang ay may utang na pagpapatupad ng isang benepisyo na bumubuo sa layunin ng obligasyon na may utang upang masiyahan ang mga karapatan ng nagpapautang. Pagmamay-ari ng party ng may utang magpatupad ng isang benepisyo na bumubuo sa layunin ng obligasyong dapat gawin ng may utang upang masiyahan ang mga karapatan ng pinagkakautangan.
Maaaring binubuo ito ng pagbibigay, paggawa o hindi paggawa, na kinakailangang nasa unang dalawang posibleng kaso, na pinahintulutan na nasa loob ng kalakal, na kung saan ay ang aktibidad na sosyo-ekonomiko na binubuo ng pagpapalitan ng ilang mga materyales na libre sa merkado para sa pagbili at pagbebenta ng kalakal at serbisyo, alinman sa magagamit, para sa pagbebenta o pagbabago.
Sa kabilang banda, ang batas ng mga obligasyon ay ang sangay ng batas sibil na sa loob ng batas pang- ekonomiya ay nauugnay din sa lahat na may kinalaman sa ligal na mga utang.
Sa obligasyong sibil gumagawa din ito ng isang ligal na ugnayan ayon sa kung saan ang isang partido na tinawag na may utang ay dapat suriin ang isang pag-uugali na tinatawag na pagkakaloob na binubuo ng pagbibigay, paggawa o hindi paggawa, sa interes ng ibang partido na tinawag na pinagkakautangan at maraming maaaring idirekta, mula sa punto ng pagtingin sa pinagkakautangan, bilang isang kapangyarihan na tinatawag na nagpapautang na hiniling mula sa ibang may utang na isang benepisyo.
