Ang kurso ay nagmula sa Latin, partikular sa salitang "cursus" na nangangahulugang "career"; samakatuwid ang diksyonaryo ng tunay na pamantasan sa Espanya ay nagsasaad, bilang isa sa mga pangunahing kahulugan nito, ang salitang direksyon o karera, iyon ay upang sabihin na ito ay isang direksyon o ruta na dinadaanan o dadalhin; o ang paraan, ang ruta, o channel na kung saan gumalaw ang isang bagay, halimbawa kapag nagsasalita ng "kurso ng kasalukuyang". Ang isa sa pinakakaraniwang gamit nito ay upang mag-refer sa isang uri ng edukasyon na batay sa isang pangkat ng mga aralin na may hangarin na magturo ng isang partikular na paksa; Ang ganitong uri ng edukasyon ay hindi laging kailangang mairehistro sa loob ng opisyal at tradisyunal na mga parameter na bumubuo sa isang karera tulad nito; kung hindi sa maraming mga pagkakataon maaari itong pansamantalang gawin para sa iyong sariling interes ngunit syempre hindi ka nakakakuha ng isang pamagat na sumusuporta dito.
Napakaraming beses na mauunawaan na ang kursong ito ay isang pangunahing yunit ng anumang pormal na edukasyon, ngunit hindi ito palaging opisyal. Inilantad ng maraming mapagkukunan ang pagkahilig ng term na ito bilang pag-aaral tungkol sa isang naibigay na paksa, na naayos o naayos bilang isang yunit. Tinawag din na kurso ay ang tiyak na puwang na mayroon at ginagamit ng isang propesyonal o guro upang makipag-usap at magpadala ng ilang kaalaman, pag-aaral, tagubilin, bukod sa iba pa, sa isang tiyak na bilang ng mga tao na tinatawag na mga mag-aaral o mag-aaral. Maraming mga beses ang mga kursong ito ay napakahalaga para sa mga tao sapagkat bahagi sila ng kanilang paunang edukasyon, na madalas na nakatuon sa isang partikular na paksa, na kung nais mo ay nauugnay sa nais ng mga tao bilang isang propesyon sa hinaharap.
Panghuli, iba pang dalawang kahulugan na ipinakita ng rae upang tukuyin ang salitang kurso ay: una, upang sumangguni sa sirkulasyon, paglaganap o pagsisiwalat sa pagitan ng mga tao; at pangalawa upang mag-refer sa paggalaw o sirkulasyon ng tubig o anumang iba pang uri ng likido na dumadaan sa isang dalampasigan.
