Tinatayang sa paligid ng 70% ng kabuuang ibabaw ng mundo (humigit-kumulang 510,072,000 km2), ay sinasakop ng iba't ibang mga katubigan ng tubig, tulad ng dagat, ilog, lawa at karagatan. Hindi pa nila ito buong nasisiyasat, kaya't ang isang malaking bahagi ng species, parehong flora at palahayupan, ay mananatiling hindi kilala; subalit, isang malaking halaga ng data ang nakolekta sa kung paano umunlad ang maritime ecosystem. Bilang karagdagan sa mga ito, ang mga pag-aaral ay natupad sa pinaka mababaw na mga lugar ng dagat at mga karagatan, kabilang ang mga baybayin.
Ginagamit ang "baybayin" upang pag-usapan ang mga bahagi ng lupa na hangganan ng dagat o karagatan, bilang karagdagan sa mga isla na nakakalat sa paligid ng planeta. Sa pangkalahatan, tinukoy ang mga ito bilang isang hindi matatag na tanawin, dahil sa patuloy na pagbabago na dumaranas ng mga lupa, dahil sa pagkilos ng pagguho ng dagat at mga deposito ng sedimentary, na nagbabawas o nagdaragdag ng buhangin sa ilang mga lugar, pati na rin ang mga alon, klima at gawaing pantao. Ito ay mula sa mga nagmula ang mga beach, nailalarawan sa pamamagitan ng mga deposito na sanhi ng paulit-ulit na mga alon, na maaaring maging pinong buhangin, o mga malalaking bato.
Sa kabila nito, ang ilang mga baybayin ay may ilang mga katangian na talagang kaakit-akit sa mga turista. Ito ay sanhi ng iba`t ibang mga aksidente sa heyograpiya, na maaaring gawing mga bay, gulf, headland, at iba pa. Ang iba pang mga pagbabago, tulad ng nabanggit sa itaas, ay maaaring ipakita sa pamamagitan ng mga kamay ng tao, tulad ng pagtatayo ng mga pader na may pigil upang maiwasan ang pagbaha. Kahit na, mangyayari lamang ito kapag ang mga baybayin ay naging mga lugar na madaling kapitan ng malalakas na alon.
