Ang term na kaugalian ay nagmula sa Latin na "consuetudinarĭus". Inilapat ang kaugalian upang ipahiwatig ang lahat na nagmula sa kaugalian. Ang kaugalian ay tumutukoy sa kung ano ang itinatag ng mga kaugalian at tradisyon ng isang populasyon, sa punto ng pagiging batas kapag nagtataguyod ng mga pamantayan para sa pamumuhay sa pagitan ng mga tao. Ang kahalagahan ng salitang kaugalian ay nakasalalay sa katotohanang ang aplikasyon nito ay nagtatalaga ng isang bagay na iginagalang hindi lamang para sa pagpapataw nito, ngunit ito ay isang bagay na kinatawanan sa buong henerasyon, kaya't mula sa pagiging isang bagay na bahagi ng pang-araw-araw na buhay sa maging isang ganap na itinatag na batas o ligal na pamantayan.
Ang isa sa pinakakaraniwang halimbawa ng kaugalian na batas ay ang " Karaniwang Batas " o "Anglo-Saxon Law", ito ay tinukoy ng isang serye ng mga tradisyunal na pundasyon na itinatag sa Inglatera noong panahon ng kolonya. Ang Anglo-Saxon Law ay itinatag mula sa isang serye ng mga pangungusap na binago ng mga mahistrado ng panahong iyon sa jurisprudence, na kasalukuyang respetado ng mga bansa na gumagamit pa rin nito bilang isang doktrina upang mapanatili ang kanilang sistema ng mga batas. Ito ay isang malinaw na kaugalian na batas sapagkat ito ay itinatag batay sa isang pangangailangan para sa pagpapalawak ng kolonya ng Britain. Sa sumusunod na mapa maaari nating makita ang mga bansa na batay sa kanilang sistema ng mga batas sa karaniwang batas:
Ang isa sa mga elemento ng batas kung saan ginagamit ang kaugalian ng batas ay ang sistemang panghukuman at kriminal, kung saan ang iba't ibang mga parameter ay itinatag upang tukuyin ang pagkakasala at paniniwala. Kapag ang isang parusa ay inilapat batay sa kaugalian, ito ay dahil sa pag-uugali ng populasyon na humantong sa iba't ibang mga organisasyon na magkaroon ng kamalayan at pahalagahan ang kahalagahan ng mga kaugalian ng lugar na iyon. Siyempre, may mga kaugalian na nakikita mula sa "pananaw ng kanluranin" ay matindi, ngunit lumampas na ito sa mga limitasyong pangkulturang mayroong mga organisasyong pang-internasyonal na handang ipagtanggol sila upang mapanatili ang mga ito dahil sa kanilang mataas na "antas ng edukasyon.”Para sa rehiyon. May mga bansa tulad ng Israel na kulang sa isang konstitusyon, kaya eksklusibo silang umaasa sa isang serye ng mga kaugalian upang tukuyin ang kanilang kaayusan sa kultura.
