Ang salita nito ay nagmula sa Latin cum (may) at estatwa (upang maitaguyod). Ito ay tinukoy bilang pangunahing batas ng isang Estado, itinatag o tinanggap bilang isang gabay para sa pamamahala nito. Kilala rin ito bilang Magna Carta. Naglalaman ang Saligang Batas ng mga batas o doktrina na nagtataguyod ng anyo ng organisasyong pampulitika ng isang Estado, at inaayos ang mga hangganan at ugnayan sa pagitan ng mga kapangyarihan ng Estado (na sa pangkalahatan ay Lehislatibo, na isinasagawa ng Parlyamento, Kongreso o Assembly; ang Ehekutibo, na isinasagawa ang gobyerno at ang Hudisyal, ng mga hukom). Bilang karagdagan, itinatatag nito ang mga karapatan at tungkulin ng mga mamamayan at pinuno, pati na rin ang samahan ng teritoryo sa mga munisipalidad, lalawigan at iba pang mga dibisyon, tulad ng mga autonomous na pamayanan (sa kaso ng Espanya) o mga estado (sa kaso ng Venezuela).
Ang Konstitusyon ay maaaring mabago upang mapabuti o ma-update ito, ang Constitutional Court ay karaniwang namamahala sa pagpapasya kung aling mga batas ang naaayon sa Konstitusyon at alin ang hindi, at kung ito ay isang mahalagang pagbabago, ang mga mamamayan ay kinunsulta o sa mga tao sa pamamagitan ng isang reperendum o repormang konstitusyonal, kung saan sa pamamagitan ng boto ay ipinahayag nila kung nasiyahan ba sila o hindi sa pagbabago. Ang batas na ito ay isinasagawa sa mga demokratikong bansa, dahil sa mga bansang may diktadura, ang Konstitusyon nito ay ipinataw ng diktador, na hindi kumunsulta sa alinman sa Parlyamento o mamamayan.
Karamihan sa mga bansa ay may nakasulat na Konstitusyon, habang ang iba ay wala, tulad ng Great Britain, ang Konstitusyon nito ay kinakatawan sa maraming mga dokumento at karaniwang batas (gamit at kaugalian).
Katulad nito, ang salitang konstitusyon ay may ibang kahulugan; ito ang paraan ng pagkakabuo ng isang bagay o ang paraan ng pagkakabuo ng mga elemento nito. Halimbawa: "Ang mga manlalaro ng rugby ay may malakas at matatag na konstitusyon ."
