Kilala ito bilang Shi'ism, ang sektang Muslim na nailalarawan sa pagiging tagasunod ni Ali, na isang kamag-anak, tulad ng manugang at pinsan ng unang propetang si Muhammad. Nakilala ito, kasama ang pagiging tagapagtanggol ng direktang linya ng dugo (mula kay Ali), sa pag-access sa lumang caliphate. Mula noong panahon ng dakilang pag-aaway, na para sa mga kadahilanan ng sunud - sunod na pampulitika at relihiyoso, ay namamahala sa paghahati ng Islam sa pagtatapos ng ika-7 siglo, ang mga Shiites ay nagkakaroon ng isang mas detalyadong, mistiko at relihiyosong paraan ng pagbibigay kahulugan sa Koran kaysa sa Sunnism, at saka, ang interpretasyon ay mas malapit sa Sufism. Mayroon din silang isang sistema na namumuno sa pag-uugnay ng pamumuno sa relihiyon at pampulitika, ilang mga paniniwalaat ilang mga espesyal na kasanayan sa ritwal (na nauugnay sa lahat sa kulto ng mga patay), ganap na naiiba sa Islam.
Ang paniniwala sa Shiism ay nagsimula nang si Ali, (pinsan at manugang na lalaki ni Muhammad), ay malagim na pinaslang noong 661; ang kahalili niya ay ang kanyang panganay na anak na si Hasan, na siyang namamahala sa pag-alis na pabor kay Muawiya, sa kundisyon na pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang caliphate ay muling sumali sa pamilya Ali. Ngunit hindi ito natupad, sa halip, si Muawiya ay namatay sa taong 679, ilang oras matapos ang anak na lalaki ni Ali (Hasan) at na umakyat sa trono ay ang kanyang anak na lalaki (Al-Husayn ibn Ali), sa halip na kapatid ni Hasan gaya ng napagkasunduan Matapos ang sandaling iyon, ang mga inapo ni Ali ay inalis mula sa caliphate, at malupit sa maraming mga panahong pampulitika na inuusig ng hustisya.
