Ayon sa etimolohiya nito, ang salitang chabacano ay nagmula sa pang -uri ng Espanya na pang-chabacano na nangangahulugang " pangkaraniwan, bulgar ". Sa panahon ng kolonya, ito ay isinasaalang-alang bilang isang wika na ginamit ng mga tao sa kalye o "wika sa kusina". Ginawa nila ito upang makilala ito mula sa wikang sinasalita ng mayayamang klase ng panahong iyon, ang tinaguriang "edukado, may kultura", kahit na, ilan sa mga unang nagsasalita ng diyalekto na ito ay mula sa mga magulang na magkakaiba ang pinagmulan, halimbawa mga dayuhang Intsik o ng mga opisyal ng Espanya.
Kasaysayan, ang wikang chabacano ay mayroong malawak na tradisyon sa Pilipinas, dahil sa Hispanic legacy na ito, isang produkto ng ugnayan na mayroon sa pagitan ng mga naninirahan sa Zamboangueño at ng mga nagsasalita ng Espanya. Pangkalahatan, sa wikang Chabacano ang karamihan sa mga salita ay nagmula sa Espanya, gayunpaman, ang wikang Filipino at ang mga lokal na wika ay nagpapakita ng isang kaugnay na tungkulin sa istraktura ng mga pangungusap at gramatika, una ang ilang mga tao na nagsalita Napilitan ang Espanyol at nanirahan sa liblib na Mindanao na makipag-usap sa mga katutubo na nagsasalita ng hindi mabilang na mga diyalekto, na napakahirap alamin lahat nang sabay.
Mahalagang tandaan na ang wikang ito ay hindi kabilang sa Pilipinas, dahil mayroong isang maliit na populasyon sa hilaga ng Sabah sa Malaysia kung saan ginagamit ang Chabacano. Sa kasalukuyan ay may humigit-kumulang na 600,000 mga naninirahan sa diyalekto na ito sa Pilipinas, kung saan ang karamihan ay matatagpuan sa Zamboangan at Basilan, gayundin, sa mga lungsod na ito, ang telebisyon at radyo ay nai-broadcast sa aprikot.
