Ang mga katedral ay ang mga iglesya kung saan nakaupo ang obispo, at kung saan siya may upuan; ito ang magiging pangunahing gusali sa loob ng isang diyosesis. Karaniwan itong karaniwan sa mga relihiyon na nagmula sa relihiyong Katoliko, at nagtuturo ito ng doktrinang Kristiyano, pati na rin kung paano mamuhay ng isang buhay na may pananampalataya. Sa bawat isa dito ay may isang upuan, iyon ay, ang upuan kung saan dapat umupo ang obispo sa panahon ng paglilingkod sa liturhiko. Ang salitang katedral ay nagmula sa Greek na "καθέδρα" (cathedra), na tumutukoy sa nabanggit na mga upuan ng pangunahing klero.
Sa una, ang mga iglesya na nakalaan para sa pangunahing mga cell ng simbahan ay walang mga katangian na naiiba ang pagkakaiba nila sa iba. Gayunpaman, noong ika-9 na siglo, ang kanilang mga sukat at istraktura ay nakakuha ng mga katangian na nakikilala sa kanila mula sa iba, kasabay ng pagtaas ng tipikal na arteng Gothic noong ika-13, ika-14, at ika-15 na siglo. Mula dito, ang kadakilaan kung saan sila itinayo ay nagawang ang lungsod kung saan sila matatagpuan ay nagtamo ng prestihiyo, kung kaya't ang mga artist ay gumawa ng mas maraming pagsisikap na makuha ang kadakilaan sa kanilang mga gawa. Sa oras na ito, itinuro ang mga klase sa teolohiya, Latin at grammar; minarkahan nito ang pinagmulan ng mga pag-aaral sa katedral, na malapit nang mag-evolve sa mga unibersidad.
Kinakailangang banggitin na ang mga diyosesis ay isa sa mga yunit kung saan ang bawat isa sa mga cell na bumubuo sa mga sagradong templo ng relihiyong Kristiyano ay naka-grupo; ang samahan ay itinatag tulad ng sumusunod: ang isang templo o simbahan ay kabilang sa isang parokya; ito, sa turn, ay naging bahagi ng isang deanery o, sa halip, ng isang arciprestazgo; sa mga pangkat, sila ay naging isang diyosesis; pagkatapos ay nabubuo ang mga lalawigan ng simbahan, na pinangangasiwaan ng isang arkidiyosesis. Para sa mga diyosesis, mayroong obispo, ang lalakina responsable para sa paglilipat ng bawat kaalaman na mayroon siya tungkol sa pananampalataya sa katedral para sa kanya. Ang samahang ito ay nagmula sa Sinaunang Roma, bagaman noong panahong ito ay may mahigpit na layunin sa pulitika.
