Orihinal na ang isang cataclysm ay pagkawasak ng isang pagbaha, pagkatapos ay metaphorically bilang isang bagay na hugasan o madala. Ang isang sakuna ay isang pag-ikot, na orihinal na ginamit upang sumangguni sa pagtatapos ng isang drama, kung saan lahat tayo ay napalpak sa malaking isiwalat. Nang maglaon, ginamit din itong talinghaga para sa mga pangyayaring sanhi ng isang malaking pag-aalsa, lalo na ang likas na likas sa mga bagay. Ngunit ngayon ang mga katagang ito ay ginagamit nang magkasingkahulugan sa karamihan ng mga kaso.
Minsan ang ideya ng cataclysm ay ginagamit upang mag- refer sa isang malalim na pagbabago sa isang biotype (isang rehiyon na may mga kinakailangang kondisyon sa kapaligiran para sa pag-unlad, pamumuhay at pagpaparami ng isang pangkat ng palahayupan at flora). Tinatayang ang pagkawala ng mga dinosaur ay sanhi ng isang cataclysm, posibleng sanhi ng pagbagsak ng isang meteorite.
Katulad nito, ang cataclysm ay isang malalim na pag- aalsa ng kaayusang pampulitika o panlipunan: "Ang katalagman na nabuo ng pagbibitiw ng pangulo at lahat ng kanyang mga ministro ay humantong sa isang alon ng karahasan", "Ang sosyalistang rebolusyon ay isang katahimikan para sa lipunan", "Ang demokratikong pagkakasunod ng cataclysm na dulot ng coup ay tumagal ng maraming taon."
Isang kaganapan na profoundly modifies araw-araw na buhay ay maaaring tinatawag na isang kataklismo: "Ang kamatayan ng aking ama kapag ako ay lamang ng isang sanggol ay isang kataklismo para sa aking pamilya", "Ang sunog nawasak ang bahay ni Gustavo at sanhi ng isang kataklismo".
Sa trahedyang Greek (drama), ang sakuna (kilala rin bilang "kasukdulan") ay nauuna sa sakuna (mga kaganapan na nagbabago ng buhay), na maaaring magsama ng mga nasawi, at anuman ang mangyari, palaging malalim o napakahalaga nito.
Ang isang clismo ay isang pamumula, isang delubyo, isang makalangit na paglilinis (matindi, tulad ng isang enema). Kapansin-pansin, ito ay ang parehong ugat ng kasukdulan, ngunit sa isang mas marahas na kahulugan, tulad ng isang mahusay na ilog na nahulog.
Ang isang sakuna ay nangangahulugang isang bagay sa linya ng "mga kaganapan ay nakuha mula sa kamay. Ang nakagawian na order ay nagambala.
Ngunit hindi lahat ng mga cataclysms ay kinakailangang trahedya. Ito ang dahilan kung bakit mayroon din tayong pariralang "isang menor de edad na cataclysm", na maaaring gamitin kahit na kaswal, kasama ang pariralang "naiwasan."
