Ang isang karyotype ay tumutukoy sa bilang at hitsura ng mga chromosome sa nucleus ng isang eukaryotic cell. Ginagamit din ang term para sa kumpletong hanay ng mga chromosome sa isang species o isang indibidwal na organismo at para sa isang pagsubok na nakita ang komplementong ito o sinusukat ang bilang. Inilalarawan ng Karyotypes ang bilang ng chromosome ng isang organismo at kung ano ang hitsura ng mga chromosome na ito sa ilalim ng isang ilaw na mikroskopyo. Ang pansin ay binabayaran sa kanilang haba, ang posisyon ng mga centromeres, ang pattern ng banding, anumang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga chromosome ng kasarian, at anumang iba pang mga pisikal na katangian. Ang paghahanda at pag-aaral ng mga karyotypes ay bahagi ng cytogenetics.
Ang pag-aaral ng kumpletong hanay ng mga chromosome ay kilala minsan bilang karyology. Ang mga Chromosome ay kinakatawan (sa pamamagitan ng muling pagsasaayos ng isang photomicrograph) sa isang karaniwang format na kilala bilang isang karyogram o ideogram: sa mga pares, iniutos ayon sa laki at posisyong centromere para sa mga chromosome na may parehong laki.
Kaya, sa normal na mga organismo ng diploid, ang mga autosomal chromosome ay naroroon sa dalawang kopya. Maaaring mayroong o hindi maaaring maging mga sex chromosome. Ang mga cell ng Polyploid ay mayroong maraming mga kopya ng chromosome at ang mga haploid cells ay may iisang kopya.
Ang pag-aaral ng karyotypes ay mahalaga para sa biology ng cell at genetika, at ang mga resulta ay maaaring magamit sa evolutionary biology at gamot. Maaaring magamit ang mga karyotypes para sa maraming layunin; tulad ng pag-aaral ng mga chromosomal aberrations, cell function, taxonomic relasyon, at pangangalap ng impormasyon sa mga nakaraang kaganapan ng ebolusyon.
Ang mga Chromosome ay unang na-obserbahan sa mga cell ng halaman ni Carl Wilhelm von Nägeli noong 1842. Inilarawan ni Walther Flemming, ang taga-tuklas ng mitosis, ang pag-uugali nito sa mga cell ng hayop (salamanders) noong 1882. Ang pangalan ay nilikha ng isa pang German anatomist, Heinrich von Waldeyer noong 1888.
Ang susunod na yugto ay naganap pagkatapos ng pagbuo ng mga genetika noong unang bahagi ng ika-20 siglo, nang pahalagahan na ang mga chromosome (na maaaring ma-obserbahan ng karyotype) ay ang mga tagadala ng mga gen. Ang Lev Delaunay ay tila naging unang tao na tinukoy ang karyotype bilang phenotypic na hitsura ng somatic chromosome, na kaibahan sa kanilang mga nilalaman ng gene noong 1922. Ang susunod na kasaysayan ng konsepto ay maaaring sundin sa mga gawa ng CD Darlington at Michael JD White.
