Ang southern crest caracara (Caracara plancus), kilala rin bilang southern caracara o carancho, ay isang ibon na biktima sa pamilya Falconidae. Tulad ng kasalukuyang tinukoy, ang southern crest caracara ay nakakulong sa gitnang at timog Timog Amerika. Dati, ang hilagang crEST caracara (C. cheriway) mula sa katimugang Estados Unidos, Mexico, Gitnang Amerika, at hilagang Timog Amerika, at ang patay na Guadalupe caracara ay isinama bilang isang subspecies. Tulad ng mga kamag-anak nito, inilagay ito dati sa genus na Polyborus.
Mayroon itong kabuuang haba ng 50-65 cm at isang wingpan ng 120-132 cm. Ang bigat ay 0.9-1.6 kg (2.3.5 pounds), na may average na 1,348 g (2,972 pounds) sa 7 mga ibon mula sa Tierra del Fuego. Ang mga indibidwal mula sa mas malamig na timog na bahagi ng kanilang average na saklaw na mas malaki kaysa sa mga mula sa mga tropikal na rehiyon (tulad ng hinulaang ng panuntunan ni Bergmann) at ang pinakamalaking uri ng caracara. Sa katunayan, sila ang pangalawang pinakamalaking species ng lawin sa mundo ayon sa average body mass, pangalawa lamang sa gyrfalcon. Ang takip, tiyan, hita, karamihan sa mga pakpak at dulo ng buntot ay maitim na kayumanggi, ang tainga, lalamunan at batok ay puti-buff, at ang dibdib, leeg, mantle, likod, pantakip sa itaas, crissum (ang undertail-coverts na pumapalibot sa cloaca) at ang basal na bahagi ng buntot ay maputi-pininturahan ng maitim na kayumanggi. Sa paglipad, ang mga panlabas na primarya ay nagpapakita ng isang malaking whitish patch ("window"), tulad ng sa iba pang mga species ng caracaras. Ang mga binti ay dilaw at hubad ang balat ng mukha at ang seresa ay madilim na dilaw hanggang sa mapula-pula na kahel. Ang mga kabataan ay kahawig ng mga matatanda, ngunit mas paler, guhitan sa dibdib, leeg, at likod, kulay-abong mga binti, at maputi-puti, kalaunan kulay-rosas-lila, balat ng mukha, at cereal.
Maaari itong ihiwalay mula sa katulad na hilagang caracara sa pamamagitan ng mas malawak na hadlang sa dibdib, kayumanggi at madalas na may maliit na mottled / barred scapulae (lahat ay maitim sa hilaga), at maputlang ibabang likod na may madilim na hadlang (pare-parehong blackish sa hilaga). Ang mga indibidwal na nagpapakita ng mga katangiang katangiang kilala mula sa maliit na lugar ng pakikipag-ugnay sa hilagang-gitnang Brazil, ngunit ang intergradation sa pagitan ng dalawang species ay karaniwang limitado.
