Ang kanal ay nagmula sa Latin na "canālis" na nangangahulugang tubo o uka, ngunit sa parehong oras nagmula ito sa salitang Latin na "canna" na nangangahulugang tambo. Ang terminong channel ay may maraming mga kahulugan, na maaaring mag-iba depende sa konteksto o lugar kung saan ito ginagamit. Pangkalahatan ang salita ay ginagamit upang ilarawan ang anumang kanal ng tubig ng mga maaaring mai-navigate o ilipat sa pamamagitan ng dagat, ngunit ginagawang posible upang i-redirect ang landas ng tubig sa iba pang mga natural na lugar tulad ng ilog o dagat.
Ang mga uri ng channel na ito ay nilikha ng tao, salamat sa isang hanay ng mga proseso ng hydrological at engineering; sa madaling salita, artipisyal ang mga ito. Sa buong mundo mayroong iba't ibang mga uri ng mga kanal at dapat pansinin na ang mga kanal na ito sa pag-navigate ay itinayo mula pa noong sinaunang panahon, isang halimbawa nito ay ang Egypt at China na mayroong mga network ng kanal, para sa kanilang bahagi ang mga Romano ay mahusay din na mga taga-kanal. Pagkatapos, hanggang sa paligid ng ika-8 siglo, ang pagiging aktibo sa mga tuntunin ng mga kanal na konstruksyon ay naroroon.
Kabilang sa mga kilalang kanal sa buong mundo ay ang Panama Canal, na pinasinayaan noong 1914, ito ay isang malawakang ginamit na ruta sa nabigasyon na tumatawid sa isthmus ng Panama, at matatagpuan sa pagitan ng Dagat Pasipiko at Dagat Caribbean. Ang isa pa ay ang Suez Canal, na itinayo mula 1866, na matatagpuan sa Egypt na nag-uugnay sa Dagat na Pula sa Dagat Mediteraneo. Sa wakas nariyan ang Kiel Canal, na kilala rin bilang Kaiser-Wilhelm Canal (Kaiser-Wilhelm-Kanal) hanggang 1948, na sumasaklaw sa halos 98 km ang haba, na kumokonekta sa North Sea sa Brunsbüttel sa Baltic Sea, sa Kiel-Holtenau.
Sa kabilang banda , ang isang channel ay nauunawaan na ang kanal o daanan ng katawan, na halos palaging manipis at guwang.
Ang isang channel ay isang paraan din o ruta na ginagamit upang magpadala ng isang mensahe, na maaaring pasalita o nakasulat.
At sa wakas, ang isang frequency band kung saan ang mga alon ng telebisyon at radyo ay nagpapalabas ay tinatawag ding isang channel.
