Ang Bretton Woods ay isang lungsod na matatagpuan sa Estados Unidos, na naging tanyag noong 1944, dahil ito ang puwesto ng kongreso tungkol sa pera at pampinansyal ng United Nations. Ang dalawa sa pinakamahalagang mga organisasyong pampinansyal ay itinatag sa kumperensyang ito: ang World Bank at ang International Monetary Fund (IMF).
Bilang karagdagan dito, nilagdaan ang mga kasunduan na may malaking katuturan para sa ekonomiya ng mundo. Doon nalikha ang mga batas o pamantayan na gumabay sa patnubay sa pananalapi at komersyal na napagkasunduan sa pagitan ng pinakatanyag na mga bansang pang-industriya sa buong mundo.
Matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang pagkakaroon ng dalawang pangkat ng mga bansa ay maaaring malinaw na napansin: ang mga mayroong isang malakas na antas ng ekonomiya (mga bansang pang-industriya) at ang mga nasa isang hindi gaanong kanais-nais na estado (mga hindi pa binuo na bansa). Upang mapigilan ang sitwasyong ito , napagkasunduan na ang mga bansa na matatag sa ekonomiya ay makakatulong sa mga may mas kaunting kapasidad sa ekonomiya sa pamamagitan ng paglalaan ng mga mapagkukunan.
Ito ang layunin ng kombensiyong ito: ang paglikha ng isang sistema na ang mga layunin ay upang itaguyod ang pag-unlad ng ekonomiya sa buong mundo, palakasin ang mga ugnayan sa kalakalan sa pagitan ng mga bansa, upang makalikha ng katatagan sa loob ng mga bansa na lumahok sa kasunduan, pati na rin sa ang iba pang mga estado.
Ang kasunduang ito ay nakilahok ng 44 na mga bansa kung saan ang Estados Unidos (isinasaalang-alang ang bansa na may pinakamatibay na ekonomiya sa buong mundo), France, England at China, at ilang mga kinatawan ng mga bansa sa Latin American na sa oras na iyon, ay nanatili sa ilalim ng impluwensya ng Estados Unidos. Ang Soviet Union ay naroroon sa kombensiyon na ito ngunit hindi nakasali sa alinman sa mga kasunduan.
Ang mga kasunduan na nilagdaan sa nasabing pagpupulong ay: ang pagtatatag ng isang nakapirming rate ng palitan ng halaga ng pera patungkol sa ginto, upang mapadali ang pagpapalitan ng mga pera sa pagitan ng mga bansa na pumirma sa kasunduan. Ang International Monetary Fund (IMF) ay itinatag upang makapagbigay ito ng mga pautang sa mga kasaping bansa na may mga paghihirap sa kanilang balanse ng pagbabayad kapalit ng mga alyansa na nagbago sa patakaran sa ekonomiya. Katulad nito, ang World Bank ay nilikha, na ang misyon ay upang suportahan ang pananalapi sa mga bansang sinalanta ng giyera. At sa wakas ay napagkasunduan na likhain ang tinaguriang "Pangkalahatang Kasunduan sa Mga Taripa at Kalakal" (GATT), na pinalitan ngWorld Trade Organization (WTO).
Ang mga benepisyo na nabuo ng kasunduang ito ay maaaring patunayan sa malaking katatagan sa ekonomiya na nanaig sa pagitan ng 50 hanggang 60, ang katatagan na pinapayagan ang mga bansa tulad ng Alemanya at Japan na palakasin ang kanilang mga ekonomiya, isang bagay na talagang hindi maiisip pagkatapos ng mapaminsalang pagkasira na naranasan ng mga bansang ito sa paglaon. mula sa giyera. Kung wala ang mga kasunduang ito, ang mga estado tulad ng France, England at Italy (nawasak ng giyera) ay hindi rin lumitaw.
Ang mga kasunduan sa Bretton Woods ay nagsimulang masira sa panahon ng Digmaang Vietnam, na nagtapos noong 1971 nang ang Estados Unidos, dahil pinopondohan ang salungatan na ito, pinabayaan ang ekonomiya nito at sa kauna-unahang pagkakataon noong ika-20 siglo ay nagkaroon ng unang kakulangan sa kalakal.
