Tulad ng ipinahihiwatig ng term, ang biotope ay nangangahulugang lugar kung saan bubuo ang buhay, dahil ang bio ay nangangahulugang buhay at topos na isinalin bilang lugar. Sa madaling salita, ang mga biotopes ay mga lugar kung saan bubuo ang ilang uri ng buhay. Sa puntong ito, ang ideya ng biotope ay katumbas ng konsepto ng tirahan.
Ang pag-aaral ng biotopes ay bahagi ng ekolohiya. Ang Ecology ay isang disiplina na bahagi ng biology at nakatuon sa pag-aaral ng mga ecosystem, pag-unawa sa mga ecosystem bilang mga ugnayan sa pagitan ng mga nabubuhay na nilalang at kanilang likas na kapaligiran. Sa mga ecosystem mayroong dalawang pangunahing mga sangkap: ang biocenosis at ang biotope. Para sa unang nauunawaan namin ang pisikal na kapaligiran at ang mga katangian nito (lalo na ang klima, ang kaluwagan ng lupain o mga katangian ng lupa).
Sa pamamagitan ng biocenosis tinutukoy namin ang hanay ng mga nabubuhay na bahagi na bahagi ng isang ecosystem. Ipinapahiwatig nito na ang konsepto ng biotope ay tumutukoy sa isang pangheograpiyang lugar at ang biocenosis ay tumutukoy sa mga nabubuhay na nilalang na bahagi ng isang biotope at mga ugnayan na mayroon sila sa bawat isa.
Ang link sa pagitan ng biocenosis at ng biotope ay halata, dahil ang isang nabubuhay na organismo ay nakakakuha ng mga mapagkukunan nito mula sa nakapaligid na kapaligiran.
Ang pakikibaka para sa kaligtasan ng buhay ay nangyayari sa isang partikular na lugar, ang biotope.
Ang mga nabubuhay na bagay na nakikipag-ugnay upang mabuhay ay nauugnay sa isang biotope o tirahan. Ang biotope ay ang abiotic (walang buhay) na bahagi ng isang ecosystem.
Ang biotope ay may tatlong sukat: ang kapaligiran, ang substrate at mga kadahilanan sa kapaligiran
- Ang kapaligiran ay kung ano ang pumapaligid sa mga organismo at mayroong tatlong media: terrestrial, aquatic o aerial.
- Ang substrate ay ang elemento kung saan nakatira ang mga nilalang, halimbawa, isang bato, tubig, ang katawan ng iba pang mga nabubuhay na buhangin o buhangin.
- Ang mga kadahilanan sa kapaligiran (tinatawag ding mga kadahilanan na abiotic) ay tumutukoy sa mga katangiang pisikal-kemikal ng kapaligiran (presyon ng atmospera, antas ng halumigmig, kaasinan sa lupa, mga oras ng ilaw o temperatura).
Ang mga kadahilanan sa kapaligiran ay may pagiging partikular ng pagpapakita ng mga limitasyon sa pagpapaubaya, iyon ay, mga margin para sa bawat kondisyon sa kapaligiran (lampas sa mga margin, ang buhay ng karamihan sa mga species ay hindi posible).
