Ang mga materyales na biocompatible ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagkakaroon ng pag-aari na hindi nagpapasama o sumisira sa kapaligiran kung saan sila magkakasamang buhay, iyon ay, hindi nila sinisira ang biological environment kung saan nila pinagsisikapan ang kanilang aksyon, sa kadahilanang ito, sila ay mga materyales na ginamit at ipinatupad sa mga nabubuhay tulad ng mga tao, halaman o hayop, isa pang pangalan para sa mga sangkap na biocompatible ay "biomaterial".
Dahil sa nakalantad na konsepto, madaling maunawaan kung gayon na ang mga materyal na ito ay ginagamit sa karamihan ng mga kaso sa kalusugan o kapaligiran sa ospital, ang mga materyales na ginamit para sa pakikipag-ugnay sa tisyu at panloob na mucosa ng mga tao ay biocompatible, halimbawa sa mga elementong ito ay ang mga catheter, probe, sterile syringes, bukod sa iba pa.
Ang mga materyal na ito ay maaaring magkaroon ng isang maikling o matagal na pakikipag-ugnay sa pasyente, kung ito ay maikli ay may panganib na maging sanhi ng pagkalasing o sobrang pagkasensitibo sa materyal na ginamit, sa kabilang banda, kung ang contact ay ipagpaliban o matagal, dapat isaalang-alang na ay walang anumang uri ng reaksyon laban sa pasyente, iyon ay, ang mga ito ay ganap na hindi gumagalaw na materyales, at pagkatapos na ang mga materyales na ginamit ay hinihigop o sumailalim sa pagkasira, kaya't sa paglaon ay pinalitan sila ng normal na tisyu ng pasyente; isang halimbawa nito ay ang mahihigop na mga tahi na ginagamit para sa panloob na mga tahi.
Ang isa pang katangian na hindi napapabayaan, kung saan dapat magkaroon ng mga materyal na ito, ay ang kumpleto at permanenteng unyon sa tisyu na nangyayari, tulad ng kaso sa mga implant na orthopaedic o implant ng ngipin.
