Ito ay tumutukoy sa pagiging simple at katamtaman, pati na rin ang mahigpit na pagsunod sa pamantayang moral ng mga indibidwal. Ang salitang austerity ay nagmula sa Latin na austeritas, binubuo ng 2 bahagi: Austerus na nangangahulugang "mahirap o magaspang" at ang panlapi na itas na nagpapahiwatig ng "kalidad".
Sa pagsangguni sa kahulugan na ibinigay sa salita, makikita na ang term ay ginagamit upang ilarawan ang mga tao, mga bagay, sitwasyon o pangyayari, iyon ay, ang isang bagay ay makulit kung sa mga katangian nito ay hindi ito nagpapakita ng napakaraming karangyaan, sa kabaligtaran, napaka simple, halimbawa: "ang bahay ay makulit", nangangahulugan ito na ang mga dekorasyong kasangkapan sa bahay nito ay napaka-simple.
Tulad ng para sa tao, ang matitibay na pang-uri ay ginagamit upang ilarawan ang isang malubha, mahigpit, matino o mahinhin na indibidwal, ito ay kaso ng isang tao na binawasan ang kanyang pagkonsumo o pinagkaitan ng mga karangyaan upang mabawasan ang kanyang mga gastos at, sa maraming mga kaso, Tao siya ay nasa isang mabuting sitwasyon sa pananalapi, ngunit mas pinipili na pangunahan ang lifestyle na iniisip ang tungkol sa hinaharap.
Sa mga nagdaang taon, dahil sa sitwasyon ng krisis sa ekonomiya kung saan ang iba`t ibang mga bansa sa mundo ay nahuhulog, nagkaroon ng tuloy-tuloy na paggamit ng tinaguriang pagkamahigpit sa ekonomiya. Partikular, ang term na ito ay inilaan upang tukuyin ang isang uri ng patakarang pang-ekonomiya na isinagawa ng iba't ibang mga gobyerno na may malinaw na layunin na medyo mapabuti ang sitwasyong pampinansyal, bagaman sa maraming mga kaso ang mga inaasahang resulta ay hindi nakakamit.
Sa ganitong paraan, kapag hinihimok nito at pinipusta ang pag-iipon ng ekonomiya, ang isinasagawa ay isang hanay ng mga pagtaas ng buwis kasabay ng pagbawas sa paggasta sa publiko. Iyon ay upang sabihin, kung ano ang tinatawag na ordinaryong mamamayan ng pag-scrape.
Halimbawa, sa Espanya, itinatag ng gobyerno ng Popular Party ang ganitong uri ng patakaran sa pamamagitan ng masiglang pagbawas sa edukasyon o kalusugan sa publiko, na nagpukaw ng mga reklamo at panlalait mula sa populasyon, dahil ito ay itinuturing na isang seryosong pagkasira ng kanilang kalidad ng buhay. Ang lahat ng ito, habang sa parehong oras ay nakita nila ang pagtaas ng buwis sa mga bagay tulad ng elektrisidad.
